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    贺鲁领着残部还在营外盘桓，府兵才刚来说风灵不见，打他快些离去。贺鲁方半转了身要离去，后头突然高亮清越的一声喊，直呼他名讳。

    他大笑着转过脸，却登时刹住了口。只见风灵将一张大弓拉至六七分满，羽箭已在弦上，直指向他。

    见他回头，风灵咬紧牙，一撒手，羽箭“嗖”地直奔他而去，空空的弓弦“嗡嗡”作响。

    风灵弦上的技艺不精，且欠了些气力，箭镞未到贺鲁跟前便落了地，她还要搭上第二支，却被追来的拂耽延架住了臂膀，附身道：“你又何必同他置气，总还有见的时候，下回见着，我替你补上这一箭便是。”

    贺鲁低头瞧了瞧落地的羽箭，又纵声笑了起来，一手拢在嘴边，冲风灵囔道：“下回见着，定要带你同走！”说的是突厥话，拂耽延听不明白，却见风灵怒喝了一声“滚”，手里的大弓随即扔了出去。

    “延都尉！”他转向拂耽延，拿着怪腔怪调的河洛官话囔道：“既纵我归去，他日必有我贺鲁讨还今日之耻的时候，咱们后会有期！”

    说着长笑着扬鞭离去，瞬时消失在滚滚烟尘中，便如来时一般。

    且说贺鲁行至风灵跃下的土崖下，顿足流连了一回，暮光斜照下来，不知投在了什么物件上，微微光。

    他下马去捡拾，扒开浅浅的土层，竟是那支他曾托索庭带入城中赠予风灵的鹿形金簪。贺鲁对着斜阳将那金簪子仔细瞧了一回，摩挲了几下，揣入怀中。

    “叶护，那唐家子有甚好处，也值得叶护冒大险去掳，必得不依不饶至今。”贺鲁身边的裨将终是忍不住抱怨。

    “有甚好处？”贺鲁翻身上马，粗声笑道：“那丫头性烈，说不上来的骄贵，绝非寻常商户所有，正合了我的脾性，就似咱们草原上最难驯的马，越是难驯服越是少见的宝驹。”他扬起一鞭，迎着西边的烈焰似的暮云，一气儿奔腾而去。

    次日拂晓，播仙镇外的营帐果真都揭了去，风灵领着商队，一路跟着府兵，直至将近敦煌城关方才分道扬镳。

    佛奴虽早已得了捷报，却望不见风灵与拂耽延归来，到底不能安心，在城门前候等望盼了两日，这日终是教他候着了，喜得他心底念佛不断。

    回至安平坊家中，部曲们各去歇息，金婶带着个小丫头在后厨忙转。阿幺已烧得了洗浴热汤，汤中幽幽地散着草香。“这洗浴汤水中加了什么？”风灵脱着衣袍问道。

    “佛奴与我说，从前在余杭家中，每常阿郎与大郎他们押货归来，若在外头沾了血腥，七夫人必定以干艾叶煮汤，教他们洗濯，祛污秽褪血气。我私想着……”阿幺絮絮地说着，转脸的瞬间突然住了口，呆呆地瞧着风灵。

    风灵衣物已除，但见白净的身子上遍布了淤伤，紫的、红的、黄的、青的，斑斑驳驳，格外醒目。风灵见她这神情，知她必少不了一番啰唣，忙忙地跨进浴桶内，将身子沉入水中。“愣着作甚，一头一脸的尘土，还不快来替我……”

    “大娘……”阿幺捂着口，带着哭腔一步步移至木桶边，拿起布帛不替风灵擦洗，却先自抹了把眼泪，“你这是何苦，好好的身子，折腾得没一处好皮肉，莫说夫人知晓了心疼，便是我们这些常常服侍在身边的，也不忍见。”

    “不过几处淤青，破皮都不曾有，哪就那么严重了。”风灵满不在乎地夺过她手里的布帛，自擦洗了起来。

    阿幺的眼泪联珠似地滴落入浴汤中，瓮着鼻子道：“不必瞒我，我都听说了，大娘以身作诱，引出了阿史那贺鲁，又脱身不得，自坠了土崖，菩萨护佑，总算性命无虞。前几日，我光顾着庆幸谢佛，今日见着这光景，方知道，纵然是保得了性命，也是遭了大罪的。”

    她伏在浴桶边，泣得有些接不上气儿，话语乱了次序，“延都尉再好，也不是咱们这样的寻常人家能配的，大娘原不是死心眼儿的，如何就在延都尉这儿认了死理儿。他究竟是何方神圣，值得大娘如此待他……算了罢，咱们寻个门当户对的大商户，作一门亲，从此就安安生生地过。”

    “你如今怎也犯起了糊涂，这事与延都尉无关。咱们就此罢手，贺鲁肯罢手么？躲让得了么？除非我自此不再行商，回余杭去侍奉爷娘，末了随意配个太平乡绅。只我这一生便就此了了，不能同心坎上存着的那人一处，不能自在行走，人虽有口气儿，却等同入土。”风灵出神地拨着水，缓缓地道，仿佛并不在同阿幺说。

    “罢了罢了，说了你也未必能明了。”风灵耸耸肩，顺手撩拨了一把水在阿幺脸上，“大娘我四肢齐整地回来了，你不说些喜庆话，倒哭得悲悲戚戚的，晦气。赶紧替我洗尘，莫再落眼泪了。”

    阿幺不敢再泣，用力吸了吸鼻子，取过帛帕，小心地绕开那些淤伤，替她擦洗。

    “快予我说说，这些日子里都有些什么事？”风灵恐她再伤怀，忙着岔开她的思绪。
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