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    “是的，吸血鬼。”梨砂苦笑着说道。平常人一辈子都遭遇不到的东西，他们在进入不可践越之地的第一天就有幸看见了。

    “吸血鬼？这可真是奇怪，不是说那里全是巨大的怪兽吗？”佛雷多皱起了眉头自言自语。不过前人的记载也未必可信，毕竟能活着从“不可践越之地”走出来的人，真是少之又少，即便是活着的人，他们也不愿意把那段可怕的经历再回想一遍。

    这些长着翅膀邪恶的生物太可怕了，刀剑矛斧砍削在它们身上毫无作用，就算当时能留下一道道伤口，可转眼间这些伤口就会痊愈；即便是那些被教会珍贵的圣水祝福过的武器，也只能让伤口滞留在它们身上的时间更长一些。它们咆哮着、尖叫着，带着一串串凄厉的笑声从半空中呼啸着扑下来，用尖爪把一个又一个冒险者拎到半空中，或者撕扯得粉碎，或者就把他们直接抛向怪石嶙峋的大地，让尖利的石笋把他们一个个戳得肠穿肚烂……

    在牺牲几十条性命之后，一位魔法师总算侥幸用束缚术捆绑住一只太过大胆行动又稍微迟缓的吸血鬼，三位祭司同时高声吟唱起颂圣的赞歌，顷刻间，大大小小的光环便时刻不停地在吸血鬼身上闪烁，吸血鬼痛苦地高声嚎叫着，就象暴露在阳光下的冰雪一样，在光圈的环绕下，它的身体渐渐地融化了，直到消逝得无影无踪……

    冒险队原本低落的士气陡然高涨起来，羽箭、弩箭、飞斧和投枪，还有各种魔法，纷纷朝两个吸血鬼砸过去。

    目睹同伴被消融的另外两只吸血鬼，这时便再也不敢靠近冒险队，它们在半空里不停上下盘旋，同时一声声地痛苦哀号。

    可就在这个时候，吸血鬼的主人来了。

    吸血鬼的主人？象吸血鬼这样的恐怖生灵，难道还有主人？

    “也许是我们的运气太好了，也许是我们的运气太差了，一个死灵巫师正在那一带寻找魔法介质。”梨砂苦笑起来，“那三只吸血鬼正是她的仆从……”

    知道死灵巫师故事的人同时吸了一口冷气。居伊夫人看着脸色苍白的哈德派尔骑士和佛雷多，小声地问道：“什么是死灵巫师？”

    没人回答她这个问题，所有人都注视着梨砂。

    “然后哩？”亚森斯子爵焦急地问道。这个故事真是太迷人了，也许他能在他的下一首诗歌里就把它用上，神秘的雇主和恐怖的土地、教会和吸血鬼、神圣骑士和死灵巫师，还有一个漂亮的目速尔女勇士，这样的诗歌一定能赢得最热烈的喝彩，也许还能让那位最喜欢吟唱诗歌的国王给他提升一级爵位。

    ……和吟游诗人所描述的死灵巫师完全不一样，冒险队员们既没有看见手里提着锈迹斑斑的破刀烂枪的骷髅，也没有看见一步一步挪动的缺胳膊少腿的僵尸，那巫师穿的也不是一件把人从头到脚都包裹起来的赭红色长袍、仅仅露出小半张没有嘴唇的脸……

    那是一个相貌平常的高个年青女人，无袖的白色长裙很合身，一条金色布带宽泛地束在腰间，长长的裙摆不仅掩盖住了她的双脚，而且在她走动时裙脚也几乎没有波动，这让人们以为她不是走过来而是飘过来的；她的肤色比她的长裙还要白，脸上还带着从容镇定的微笑，只有那对全是眼白的眼睛让人不寒而栗。那两个活着吸血鬼一看见她，就象两个被人欺负的孩子看见亲人一样，扑在她身边喈喈不休。她轻轻地抚摩着两个吸血鬼头上银白色的长发，好象在低声地安慰着它们。一个红了眼的冒险者双手挥舞着大斧扑上去，可那个巫师仅仅是捻了一下手指，这个冒失的家伙就变成了一团青绿色的火焰，转眼间便燃烧得连点灰烬也没剩下……

    冒险队员们惊恐万状地看着这一幕。除了那几位来自教廷的祭司和骑士，其余的人做梦都没想到自己这辈子真能遇见一只吸血鬼，而且，这似乎还是被人豢养的吸血鬼。这个女人，这个吸血鬼的主人，她又是谁？

    “……死灵巫师！”满头满脸都是冷汗的神秘雇主痛苦地**了一声。

    “然后，更可怕的事情发生了，”梨砂喃喃地说道，“那巫师的额头上突然裂开一条缝，那是一只金色的眼睛，却散发出墨绿色的光芒，那种光芒宛如实质一般，就象一把利剑**人的心底深处，又象一把锥子活活地刺进人的大脑，那一瞬间我觉得我的灵魂和肉体已经被它硬生生地撕裂了……它不但能慑取人的灵魂，还能教人全身麻痹——我敢说，只要她愿意，这个死灵巫师就能把我们所有人都杀死，我们连还手的机会都不会有……幸好她没有对我们下手。”

    巫师额头上的那只眼睛又蓦然消失了，她大摇大摆地走近冒险队，两只吸血鬼紧紧跟着她，一边走，一边呲着四根突出在嘴唇外的白色长牙向众人示威，喉咙里发出呼噜呼噜的低沉咆哮。没人敢上前去阻拦她，直到她走到大司祭面前，人们才惊慌地发现，他们在不知不觉中为这可怕的女人让出了一条路。一直守护在大司祭身边的一位神圣骑士立刻举起手里的大剑和双匙圣盾，可他才刚刚跨出一步，巫师额头的第三只眼就再一次睁开，离她还有四五步的神圣骑士立刻就象被巨槌击中一样腾空而起，横着就被摔出去十几步，经过魔法点化的勇士剑断成了好几截、用纯钢打造的坚硬大盾上瞬间便布满了蛛网般细密的裂纹，他身上那套手工精致的锁甲更是碎得几乎无法辨认，盔甲碎片凌乱地散布在他紫胀的身体周围……

    然后，那女人说话了。

    “你们真应该感到庆幸，我刚刚找到了我需要的东西，不然我会把你们全部都变得骷髅。当然，迟早你们也会变成骷髅。”让梨砂惊讶的是，这女人说话的声音一点都不象她的相貌和举止那样可怕，她的言语中甚至还同时带着嘲讽和欢喜两种意味。“我现在心情不错，所以你们暂时不需要担心你们的命运。来，光明神的大主教，教会的大司祭，你来告诉我，你们来这里是为了什么？你们这些人几时变得如此勇敢，居然敢进入这块土地的？”

    这也不是全部的事实，梨砂再一次隐藏了部分真相。

    那巫师当时是这样说的：“月神的信奉者，你的实力值得我尊重，但是还不足以让我畏惧。当然，我同样也不愿意与你为敌。我相信，我们今天的遭遇仅仅是一场误会，现在，你愿意和解吗？”

    事实上，这些话也不是巫师说出来的，而是莫名其妙就出现在梨砂脑海里的。

    梨砂紧紧攥着手里的目速尔长矛，手心里全是汗水，她只敢用眼神表示自己同意巫师的提议——瞬间便击毙一位神圣骑士，死灵巫师的强大力量远远超出她的想象。

    梨砂的回答显然也让巫师舒了口气，那个女人原本紧张的神色猛然放松下来，一抹微笑绽放在她的嘴角边。她还清楚地看见，巫师垂在身侧紧紧攥成拳头的双手终于松开了，两条黑影倏地蹿到一起，又悄然缠绕在巫师的左手腕——那是一串黑色的珠子，黑得就象冬日里没有星星和月亮的夜空一样，悠远，深邃……

    巫师对着雇主问道：“现在，光明神的侍奉者，从教廷来的大司祭，你能告诉我你们此行的目的吗？说不定，我能帮上一点忙。”

    脸色苍白的雇主勉强克制住内心的恐惧，把大致的事情告诉了可怕的巫师。在这种时候招惹这样的敌人绝对不是一种明智的选择，何况她看上去并没有什么恶意，至于死去的神圣骑士，他的死同这次任务的重要性比起来微不足道。

    “你们在寻找奥郎日之杖？”巫师仰起脸思索了一下，就咯咯地冷笑起来，“你们已经找到祈愿杯，还有《克雷诫书》和《普尔廷文约》……你们到底想干什么？跨海去征服魔族吗，还是针对我们？”

    “教廷的事情不需要你这样的邪恶者来过问。”在最初的惊骇之后，被巫师称为大司祭的神秘雇主总算冷静下来，他冷冷地回应着巫师的嘲讽。“你最好还是先想想你自己未来的命运，所有在已知世界露面的死灵巫师，没有一个能活着回去……”

    “是嘛，有这样的事情，我怎么就没听说过？”巫师好整以暇地抚摩着两只温驯的吸血鬼那长长的头发，“我经常来你们所谓的‘已知世界’，还去教廷的博罗梅奥大教堂参观过，可那两位光明神的侍奉者也没对我怎么样啊，我每次都能平平安安地回去……”她笑笑，又说道，“真不知道，这样的消息你们是如何得到的，奥郎日之杖怎么会在‘不可践越之地’呢？回去吧，大司祭，带着你的人回去吧，趁你们还没真正进入这片土地，现在回头还来得及……不可践越之地，对于这个世界上所有的生灵来说，这里都是禁地。”

    “这不可能！”被巫师称为大司祭的雇主说道。他紧紧攥住镶嵌着一颗硕大钻石和十余粒太阳石的光明权杖，坚定的眼神告诉所有人，他绝对不会因为一个邪恶的死灵巫师的话，就放弃自己的目标。

    对于大司祭的坚定信念，巫师只是轻蔑地撇撇嘴，说道：“博罗梅奥的信徒总是这样愚蠢，你们似乎永远分不清楚‘可为’与‘不可为’之间的区别，为了一个不知真假的消息就贸然深入这片被众神诅咒的土地，去找寻什么所谓的圣物，这种举动和自杀有什么区别……在你们的《圣典》里，自杀可是一种卑劣的行为！”

    巫师冷冷地环视周围那些紧紧把握着手里武器、全神贯注戒备的冒险者们，嘴角边浮现出一抹冷笑。这笑容却蓦然消逝了，她惊讶地说道：“我知道了！不是奥郎日之杖，绝对不会是奥郎日之杖！你们是在找《阿克拉比手札》……还有六年，卢西昂公会议还有六年就该召开了，你们要抢在南方教会之前找到《阿克拉比手札》！要是找不到它的话……”她突然放肆地大笑起来，“《阿克拉比手札》！《阿克拉比手札》！你们永远也不会知道它在哪里……”她笑得几乎直不起腰来。

    要不是忌惮巫师恐怖的法术，恼羞成怒的大司祭大概会把愤怒的火焰全部倾泻到她身上。安放在光明法杖顶端的硕大钻石陡然间放射出耀眼的光芒，镶嵌在钻石周围的太阳石也渐次闪烁着灿烂的色彩，一团纯洁的圣光就象有形的物质一般笼罩住大司祭，使他的形象看起来远远比平日里更加高大和光辉。

    冒险队里一些虔诚的信徒已经跪下来，一面低低地吟颂着赞美光明大神的圣歌，一面用左手手掌来回抚摩着自己的额头和胸膛。

    死灵巫师却毫不在乎眼前发生的事情，依然放肆地大笑着。

    良久，巫师才止住笑声：“好吧，看在一位我尊重的对手份上，让我来告诉你们，奥郎日之杖究竟在哪里。”她挥挥手，一幅清晰的地图出现在众人面前，“你们现在是在这里……”

    随着她的话，一个闪烁的小红点出现在地图上，然后一条金色的线条开始向前延伸，穿过象征着山峦的三角形，穿过象征着河流的虚线，一直延伸到一个用龙型兽做标志的地方，一个权杖模样的东西在那里闪烁了一下，然后，整幅地图就消失了。

    “这是通往奥郎日之杖最快捷也最安全的路线，便宜你们了，不然光凭这幅地图，我就能狠狠地敲诈你们一大笔钱。”巫师又一次嘲讽地笑起来。“好啦，我也该走了。信仰光明神的祭司，你要能活着回去，一定记得替我向教宗大人问声好，就说他的葬礼我不能参加了；还有那位野心家米恰尔，你也告诉他一声，就说凤凰岛的耶塔都娜预祝他终于爬上教宗的宝座……”

    雇主冷冷地哼了一声，也不知道是答应了她的请求，还是不屑一顾。

    那巫师带着她的两个仆从走了，冒险队掩埋了同伴的尸体，踏上了巫师耶塔都娜指点的那条“最快捷也最安全”的寻宝之路。

    “一路上我们遇见了狰狞兽、树妖、飞龙，还有许许多多连那些最见多识广的冒险者都没听说过的怪物。我们的收获也非常巨大，狰狞兽的皮和骨骼都是打造盔甲的好材料、树妖的心脏是贮藏魔法能量的最佳介质、狂风巨鹰的羽毛是精灵们的最爱，我们还发现了一块天然生成的大火晶，一个不知道如何混进冒险队的商人当即就为它开出了八万金币的高价。你们知道，镶嵌了火珠的武器会带着火焰的力量，如此大的一块火晶足够被切割打磨成十颗火珠，这至少能卖到十万金币……”

    当然，为了获得如此巨大的收益，冒险队也付出了一定的代价，好在他们的力量是如此强大，这片土地上的怪物并没有给他们带来太多的麻烦，除了几个发财心切的倒霉蛋负点轻伤之外，这趟冒险行程远比他们想象中的情景要轻松许多。

    在第四天临近傍晚的时候，一切都改变了……

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