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    意大利与英国在北非的争夺，还要从1940年6月说起，德国在很横扫的法国的情况下，意大利向英法宣战，企图分享德国的胜利果实。

    6月11日，英国驻埃及部队收到本土发来的意大利宣战的消息，随即向意军发动了一系列的攻势。

    而此时的意军利比亚的最高司令部却并未接到任何关于对英法宣战的消息，意军从而被英军打的措手不及。

    从11日到16日，英军不断出击，俘获大量意军（其中还有一名将军），缴获大量的作战物资。经过多次的小规模战斗，英军很快取得了有力的地位，成为了沙漠的主人。

    而直到7月份，意军发现形式不对时，才急忙大量增兵，到7月中旬意军得到四个师的增援，从而取得绝对优势兵力后，才从英军手中夺回了被英军占领的边界线。

    8月初，英军的掩护部队由第7装甲师的支援部队接替，英军再次展开了主动进攻，在长达60英里的战线上痛击意军。

    在战争开始的头三个月，意军的伤亡人数便达到了3500余人，并且有700余人被俘，而英军的损失只有150余人，这样在战争的一开始，就朝着有利于英军的方向发展。

    由于此时的英军不足于发动一次大规模的进攻，因此英军中东司令韦维尔建议，在马特鲁港附近集结兵力，并且依靠港口要塞来抗击意军可能发动的攻击。

    此意见得到了丘吉尔的肯定，并且他向英中东军司令部下达了两个任务：

    1.尽量集结最大的兵力来对付意大利侵略者。

    2.要保证苏伊士运河的畅通，并且保卫马耳他、埃及和克里特岛不被占领。

    鉴于意军随时可能发动进攻，还有埃及的重要地位，丘吉尔在7月10日建议成立了一个小型的大臣级委员会，包括了陆军大臣艾登、印度事务大臣埃默里和殖民地事务大臣劳埃德，共同商谈中东战事的指挥。

    委员会主席由艾登担任，委员会经过讨论提出了向埃及增兵的建议。并且参谋长联席会议讨论通过此提议，帝国总参谋长同意在国内情况允许的情况下向埃及增兵。

    并且决定现阶段现埃及增调一个轻坦克团和两个坦克营，及大量武器装备。

    8月3日，意军3个步兵营、14个殖民地步兵营、2个山炮大队和几个装甲支队开始进攻英属索马里。
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