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    秦从分封制中汲取教训，于是夺取天下后改行郡县制。然而它的弊病是，当平民起来造反的时候，却没有谁出来制止：郡县的官吏对此熟视无睹而没人敢于过问。于是秦朝灭亡了。

    汉朝兴起后，统治者又从秦朝统治者孤立无亲这一弊病中汲取教训，分封同姓子弟以镇抚天下，天下仅设立十五个郡。

    但是没过多久，七个同姓诸侯国生动乱，几乎危及汉朝的政权。

    自文、景、武、宣等各位皇帝以来，统治者又从同姓诸侯王作乱中汲取教训。限制同姓诸侯王的势力，减少诸侯国的官吏并限制他们的权力。

    诸侯王只能从封地中获取衣食租税，不为士子平民所尊重。那么朝廷和同姓诸侯王的权威都衰微了，皇室支庶子弟和王室支庶子弟都削弱了，而奸邪之人无所忌惮，若长此以往，汉朝焉能不亡？

    治理积弊，不能出现偏颇，否则其后果将更加严重。前汉崇尚宽容忠厚，这是接受了秦朝凶暴残酷的教训。

    然而这样做的弊病是，使人们的性情柔和而缺少进取心，因此当权臣篡夺国家政权时，没有谁出来抗争。

    后汉崇尚名誉和节操，这是接受了西汉的教训。然而它的弊病是，终究导致人们掩饰真情而标新立异，从而酿成了党锢之祸。

    唉，纠正错误却过了允当，汲取教训却导致政治上的严苛；往日纠正错误时的称心如意，结果步入了来日后悔的境地，以致出了悔不当初的感叹！

    这就象庸医给病人用药一样，病是由热引起的，就用天下最寒的方剂泻热；药物的寒性又给病人添了寒病，便又服用金石一类的烈性药物，以反寒为热。寒被止住了，而热又生了，药物造成的病患又作了。

    因此只有真正的治国之道，才能做到公正而无偏颇。

    纠正错误，却不失于中正；惩戒祸乱，却不急于治理；安心遵守儒家的礼法道义，并且不反复无常；信守儒家的中庸之道，并且不夹杂个人的好恶。

    如此一来，天下的弊病就象是相互抵消了，而祸患也在不知不觉中消失了。

    大概只有君子，才能认识到这一点；也只有君子，才能理解这一点。

    智慧只能察觉某方面问题的人，隐患往往潜伏在他所觉察的问题之中；权力用于矫枉之人，祸乱往往因为矫枉而过正。
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