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    自从长诅、桀溺这些人以隐士的身份经常往来于山林草泽，怀才隐迹在渔民和樵夫中间的，就大都是避世隐居的人；

    自从伍子胥因忠于吴王而在吴国受到赞誉，曾参因孝顺父母在鲁国受到称颂，忠臣孝子就寥寥无几了，就象天上参、辰两颗星遥遥相望一样。

    士人若以一种品德在他所处的时代获得美名，那么可以充分说明，在他那个时代缺少的就是这种东西。

    所以说前汉有‘儒林’、‘循吏’的美称，并不是前汉时的好事；后汉有‘独行’‘逸民’的美称，并不是后汉时的好事。

    为什么会这么说？

    因为在社会风气比较淳厚的时代，每个人的道德修养都差不多，回顾四望，并没有什么值得可以特别称颂的德望。

    而社会上一旦出现了一些人人称扬的美名，那只能说明这个社会的风气、人们所处的人文环境比较轻浮，所以才显得这个人比较特殊、高大。

    在《诗经》中，有周初几位帝王所作的《雅》诗，然在序言里并没有特别评论它的完美。

    在《易经》中，最兴盛的卦象，爻词中也没有特别提到其中所蕴含的所谓吉祥。

    这两个方面，虽然文字不同，而它们的意蕴却同出一源。

    这个源是什么呢？这就是：天下的事情，美名出现在社会风气轻浮的时候，而德望消失在社会风气淳厚的时候。

    当天下美与丑相互对照、善与恶相互排斥的时候，可以观察每个人的表现，从而评论他们的立身行事。

    那些有地位有德望的人处在纯洁、完美、最公正的社会环境中，不是靠说教，而是靠行动，就足以使世世代代的人深受感动。

    他们的思想境界博大深邃，是一般人所不能了解的。

    当时的人们，即使是想授予他们荣誉称号，从而歌颂他们、赞美他们，又怎么能办得到？

    《诗》三百中，哪怕是一极平常的诗，《毛序》无不赞美；而周成王所作《雅》诗的序言，偏偏没有赞美之词。

    这并不是因为成王的《雅》诗不美。
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