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    马腾扑通跪倒，泣道：“陛下皇恩浩荡，臣实在是难以言表。

    臣今天在此立誓，绝不辜负皇上的期望：三年之后，若张掖经营得不如皇上之意，就请皇上撤了臣下，无论加以何刑，臣都心甘情愿；

    臣之有生之年，誓死效忠建宁皇上。若违此誓，天地共弃之！”

    刘宏哈哈一笑，道：“靖远侯，不用此重誓。朕看好你，也相信你。

    咱俩年纪相仿，就作一个君臣际遇的典范，给古往今来的帝王们看看，给天下人看看。你意如何？”

    马腾泪流满面，叩头不止。

    散朝后，马腾刚出殿门，欲待回客栈，一个小黄门过来，向马腾说道：“靖远侯且先慢走，张常侍有请。”

    于是随小黄门又回殿里，只见刘宏与张常侍两人有说有笑，正谈得高兴。

    见马腾去而复回，刘宏笑道：“靖远侯，怎么样？朕够意思吧？”

    马腾复又谢恩。

    刘宏又道：“张常侍晚上想请你吃饭，你可得赏他这个脸噢。”

    马腾吃了一惊，未及说话，张常侍说道：“是啊，刚才我跟皇上请示，上次靖远侯大老远地莅临寒舍，我也没见着，十分过意不去。

    我琢磨着，怎么也得请你吃顿便饭，略尽地方之谊。靖远侯不会不赏光吧？”

    马腾躬身一礼，道：“张常侍言重了。

    马腾不过一乡间小子，能得张常侍青睐，赐以美食，那是求之不得。马某定当按时赴约。”

    刘宏说道：“张常侍请客，很难得啊。以往，张常侍老是在朕面前哭穷，那意思是都快揭不开锅了，今日怎么这么大方？财了？”

    张常侍道：“臣就那么点俸禄，又不管事，上哪财去？不过再穷，请靖远侯吃顿饭还是请得起的。皇上若得空，要不一块去？也好让臣沾点皇上的仙气。”

    刘宏摆摆手，道：“今儿是不成了。前天跟靖远侯吃了一顿饭，酒喝多了，直到今天还头痛不止。改天吧，一定好好地吃你一顿，把你给吃跨了算事。”

    张常侍道：“皇上若肯驾临寒舍，臣就是拚了这把老骨头，也要让皇上高兴。臣的一切都是皇上给的，再还给皇上，不过是从左兜里又转到右兜里，有什么分别？”

    三人一阵大笑。

    有诗云：

    明光殿里议边庭，皇恩浩荡落群英。

    有心种树树不活，无意栽柳柳青青。

    (本章完)


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