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    刘备大喜，不光为他们请来老师，教他们识字，还请了武师教他们学习武艺，更是让张飞、陈到、杨奉等亲自去教，去实战。不到二年时间，这批少年就成长起来了，其中以马忠、王平、句扶三人最为优秀。

    这天，刘备正在为这班少年讲授兵法，亲卫来报道：“荆州刘州牧派人送来书信，请左将军回荆州一述，有要事商议。”

    刘备大惊！不知荆州生何事，急忙招来陈到、张飞、徐福等前来商议。

    虽然不知生何事，刘备决定回荆州一趟，再说来蜀两年多了，也该回去南阳看一看。

    刘备嘱张飞、徐福、杨奉等守好巴西、剑门，自己带着陈到、及一班少年与五百亲卫，乘船直奔荆州。

    刘表一见刘备回来，出城相迎！

    “贤弟终于回来了，为兄以为再也见不到贤弟了呢？”刘表拉着刘备的手道。

    “兄长相唤！备怎敢不回？只是这几年，季玉兄唤备弟前去相助，又将巴西送与弟养马之用，弟一刻不敢懈怠，马悍勇，汉中兵强，益州这两年又是各郡县不宁，无力支撑大军行动，弟在巴西，也是勤于农事，时时担心，百姓衣时短缺，有负季玉兄所托，百姓的期盼！”刘备道。

    刘表叹道：“贤弟真是一个贤德之人，有贤弟牧守一方，当是那一方百姓的福气！”接着将刘备请进书房密室。

    两人分宾主坐下。

    刘备道：“此次兄长急着将小弟唤回不知何事要小弟去办呢？”
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