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    刘石沉呤半晌，长长叹了一口气，回道：“自先帝去后，何、董专权。笔』』趣阁ＷｗΩＷ．ΩｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ董桌以少帝不明，姿仪不重，非先帝嘱意之人罢废，另立新君。关东诸侯逃离朝庭，返回家乡拥兵自重。曹兖州一纸檄文，以清君侧为名，起兵抗董。自此天下扰乱，阴谋迭起，朝庭旨意不出长安。诸侯挂忠义之名，逐汉庭之鹿，各自为政，相互征阀、争抢地盘，百姓苦不堪言。”

    刘石看了一下鲁肃又道：“我大汉自此有名无实，百姓思有德之人平定纷乱。石虽才能浅薄，能力弱小，也存忧国忧民之心，常思奋。奈何既入宗室，拘泥于礼，不敢妄动。何况我曾应承先帝，不管谁继大统，绝不反对。商雒阻袁术侵扰长安，得罪天下诸侯，以我为董桌之流。南阳被袁术摧残，帝乡百姓悲苦，得李儒之劝，谋南阳太守之职，更受天下清流鄙视。”

    鲁肃默默不语。

    刘石叹道：“我自问问心无愧，做的是我大汉的官，牧的是我大汉之民，解的是我大汉百姓之苦。袁术祸害南阳、荼毒百姓，三十七县半数以上无县令就任，百姓无明府劝耕，无人批责。我解百姓如倒悬，反受鄙夷。然石不避艰辛，南阳虽小，也想将它建为百姓避乱天堂。待天子有召，奋勇当先，不避危难、扫出阴霾，还政于朝，此石之愿望，请先生相助。”说完深深一躬。

    鲁肃听到这里，脸色红润起来，起身对刘石深深一揖，“肃差点错过明主，而就草莽。肃愿尽力辅佐主公，死而后已。”

    刘石大喜，再次入座，两人拥火细谈。

    刘石对鲁肃的主张频频点头，或是脸色凝重。

    最后，鲁肃道：“肃本想去巢湖投奔张宝，既遇明主，肃不敢推托。主公可先回郯城，不可错过婚期，肃处理完家事，随后就到，只是肃有谷九千斛还请主公派人接应。”

    刘石叮嘱鲁肃“当心袁术是一个呲牙必报之人，听到鲁先生的风声，必来阻拦。”说完，当天返回郯城，派刘壮领精兵一千前来运输。

    琰县刘备府第，此时热闹非凡，因有刘备、糜竺主持，婚礼极为隆重，婚宴之上，陶谦来贺，说起刘石前往青州本意，陶谦大笑道：“康成先生远在天边，近在眼前。”

    刘石大惊，急问何意？

    陶谦笑道：“康成先生自两年多前避乱徐州，只是康成先生性喜安静，正在重修、整理几部经书，不欲人打扰，正住在离此百里之地的南城。刘使君欲要前往拜访，谦愿为一领路人。”

    刘石大喜，离席感谢陶谦。

    当夜，刘石抱着糜小芳凝神细望：“说实话，刘石对糜小芳还是很满意的，体态丰腴而不肥，肤白胜雪，柳眉杏眼，性格直爽而不娇揉。只是想想白药，心里一时不能平静，这真是天意弄人，佳人的消息在自己新婚之日才能听到。虽然不知白药是否婚配，自己在未见之前已然结婚，总觉得对她有所亏欠。”

    刘石心思被糜贞察觉，暗想：“难道自己不美，不配夫君吗？不由得暗自神伤。”
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