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    十几路军马，部曲人数不等，有二、三万人，也有几千人的。各领校尉属使，向洛阳而来，战线绵延过千里，一时声势大振。其中袁术驻颖川，曹操、刘岱、张驻酸枣、袁绍、王匡、张扬驻河内，其余仍在整兵进，或为粮草之事拖延。只是这十几路兵马各不相属，自行作战。

    董桌在京都洛阳早以得到消息，又听到黄巾余党河西杨奉、韩暹也乘势造反。

    董桌一面对朝中清流党人暗自警惕，让华雄、李催等守好关口主动出击。又让驻扎河东的牛辅加紧防备。

    孙坚接到檄文后领兵自长沙出，过荆州时，向刺史王壑借粮草军资，被王壑拒绝，心中恼怒，趁王壑不备将其斩杀，一时荆州震动。行至南阳，孙坚要求南阳太守张咨前来尉军，王咨害怕，派人坚守宛城，并不出城。宛城主薄不满，刺杀张咨后开门迎接孙坚。

    袁术，袁绍的同父异母的弟弟，字公路，袁家嫡子。袁术生性勇武、好大喜功。董桌入洛后，跟随袁绍离开洛阳，返回汝南，袁绍被任命为渤海太守。刚好此时颖川、汝南黄巾又起，董桌听从建议迁袁术为后将军，驻颖川，领军击黄巾。

    这袁术见孙坚杀了张咨，就以后将军之名自领南阳太守，举荐孙坚为豫州刺史，驻守鲁阳。

    此时各路义军虽拥兵声讨董桌，但因对董桌惧怕，不敢向前。

    孙坚认为可耻，主动提兵进驻梁东。李催见孙坚孤军深入，和徐荣、张济商议，决定徐荣守广成关，李催带兵进攻孙坚。

    孙坚见了，带兵出迎，战不敌李催西凉兵悍勇，被李催击溃。孙坚受伤坠马，藏于草丛中才逃得性命。

    曹操见李催领兵攻打孙坚，以为有机可趁，与刘岱、张商议进攻广成关。刘岱以粮草不够拒绝。曹操无奈，只得单独出兵。行至半路遭徐荣伏击，损兵过半，曹操也是在几名亲信人员死保才得以逃脱。无奈之下，认识到自己军队的战斗力太弱，听说丹阳兵雄壮悍勇，与夏侯惇去丹阳募兵。

    丹阳太守周昕为曹操的义举感动，赠送了精锐四千兵卒。不过丹阳人彪悍，不服曹操。未到酸枣时，兵卒已逃散大半，留下者不足千人。袁绍部也被华雄击破，损失严重。

    面对这情形，义军一时士气低落，曹操见事不妙，再次去信与各路义军相商。认为这样各自为战，容易被董桌各个击破，后果不勘设想。提议合兵一处，选出盟主，以优势兵力，与董桌作战。

    其它几路本在观望之兵，见曹操说得有理，又能解决粮草问题，6续前往酸枣。
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