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    然而，清军虽有八十万之众，但除了京营八旗比较集中外，其他的都是分散设防于全国各地。并且八旗绿营虽为国家军队，但除了出征作战的职能外，平日担负的各种勤务差役十分繁重。

    京营八旗和巡捕五营共十余万人，但相当大部分用以执行宫廷，陵寝，衙门的日常勤务，巡捕五营及一部分京营则是巡防地面，看守各城门，堆拨，维持京师治安。这些部队难以抽调，鸦片战争中也没有动用。

    各将军，都统，副都统统辖的驻防八旗相对集中，但一处也不过数千，并且也担负着日常官府勤务，还有守土之责。而且就八旗而言，随着时间的推移，也不再复国初的勇猛。由于八旗官兵享受特殊待遇，平日里安于享乐，战斗力下降严重。鸦片战争中，此类兵丁也调出不多。

    各省督抚直接辖有督标，抚标，但人数不多，这些部队虽无明确守土之责，但所担负的各种官府勤务是非常繁重的。提督为一省军事领，所辖提标虽较督标，抚标为多，但其中相当部分有守土之责。

    清军的主要兵力是由镇而协而营，最后以营为基础分驻各地，除了在一些较大城市驻有两三营或更多一些外，各地通常只有一营或不足一营。他们专驻一地而专防一处，守土之责十分明确。第一次定海之战时，定海镇总兵竟以其部“专管巡防洋面，无守城之责”为理由，“不肯退保城池，以致县城失陷”。

    分驻各地的清军，不是整营整营地驻处在一起，而是分成更小的单位散在城，汛，哨，卡。多则数百人，少则数人。最为分散者，有如湖南省某镇，“额设兵丁四千一百零七人，分布汛塘六十七处，驻守碉卡关门哨台七百六十有九”。

    这些，都是清代军制的重要特点。清军布防驻守如此分散，担负勤务差役如此繁多，当然自有其原委，清朝长时期是没有警察的，警察事物由军队承担，看守仓狱，各处值班派差，解送钱粮罪犯，维持地方治安成了清军平日的主要任务。除此之外，就是“弹压地方”。镇压遍于全国的时起时落的人民反抗斗争。清军承担的这些任务，加上当时的交通条件造成的运兵困难，客观上要求他分散驻守。从另一方面来看，强兵悍卒始终是封建统治者的心头大患，分散布防更有利于维护其统治。

    清代的军制明白地说明了清军利于分散“治民”，难以集中御外。封建统治者在制定军制时，着意于“防民防贼”，并未留有大批的机动部队随时应付大规模的对外征战。而它布防的分散和承担的任务决定了：

    （一）清军不可能全数用于征战。

    （二）清政府调不出一支完整的部队，酌量抽调是调集兵力的唯一办法。

    在鸦片战争中，调派的援军遍及全国，除新疆，蒙古外，各地都派出了部队，从大的方面看，四省及天津，安徽等地所得援兵是从各省各将军都统属下数百上千地合成一军。从小的方面看，一地援军也是从各标各营.汛.卡.哨数百数十甚至数人拼凑而成，没有整个建制单位全部调出。这样抽调的结果，不单是数量上难以获得保证，各地汇聚而来的杂牌军，其战斗力也让人深感怀疑。封建国家的阶级利益决定它们的军队主要是用于“治民”而不在于“抵外”，落后的军制也使清军被束缚在各地，难以调动集中。但是英军不同，它总兵力上的劣势反而使它可以随时集中所有可以用于作战的兵力，从而在战场的局部反而占据兵力的优势，这样一来，清军在各个战场上的失败也不难理解。


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