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    三姐弟说话的功夫夏家爹娘和大哥都回来了。

    虽说夏树读书也就是试试水，大伙儿嘴里都说当不得真，但家里人就想突然有了盼头。夏家爹娘更为精细地侍弄那点田土，夏木整日忙着打柴进城里卖，他在山里打柴时结识了邻村的樵夫，跟着进城卖柴一担能得三文，眼见着要过冬了，柴火也走俏的很。

    “爹娘，大哥”，夏荠被辣得红着眼睛喊人。

    “这是咋了？”

    “娘你也来尝尝这萝卜，二姐做的腌萝卜可好吃。”夏树把吃剩的半截萝卜递给他娘，又吐着舌头道：“就是忒辣了点。”

    围着菜坛子蹲下的姐弟仨都是通红着眼睛，半吐着舌头在使劲儿吸气，像极了三只排排蹲的鹌鹑，劳累一天的几个大人一回来就被逗笑。

    “二姐儿你净带着你弟弟妹妹胡来”，李氏就着夏荠俩洗过的那盆水洗了手，又接过夏树递来的萝卜吃了几口，回过味来也是辣得呼呼气：“二姐儿你这憨货是放了多少辣子，辣死个人了，辣子不要钱啊。”

    夏豆几个抱着肚子一顿笑。晚间夕食就喝了些白粥调和胃口，一家人和和美美地说了些趣事才去入睡。

    孩子们都长大懂事了，能帮着分担不少事，因得了荣福叔送来的那些银子，紧着点用至少这个冬天不用再愁，总的来说家里的境况都在慢慢变好。睡前李氏躺在床上还跟他爹说，自从二姐儿回了家，这一件一件都跟做梦似的，怎一出门就能挣着些钱财回来，他爹只说豆姐儿是个有福气的，日子总是越过越好的。

    *

    翌日夏豆又带着夏荠进了城去，这回带的就是些豆腐干子、干咸菜、腌萝卜条之类，卖不卖的掉这些是其次，主要还是夏豆想去食楼碰碰运气，看能不能找着点活计做。

    照旧是去那条古槐胡同，江三叔还在老地儿卖猪肉，见着俩姐妹倒惊奇回：“夏家丫头，你们姐俩好久不来了。”

    “三叔好，”夏豆姐俩笑眯眯地打过招呼，又和他寒暄几句，夏豆就让夏荠在这儿卖着干菜，自个儿先去城中各家酒楼转悠转悠。

    当厨娘的想法是好的，但如何去酒楼食肆求职，夏豆却没想出个章程来，别人家店门口前有未曾张贴招聘启事，贸贸然闯进去，如何让人家信她有手艺，她这心里也是没底。

    夏豆看中是一家叫食美楼的酒楼。此时不是饭点，酒楼内仍有不少衣着华贵的客人在，说明这家生意是不错的，生意不错的酒楼招人的几率也大些。但看着这装潢古色古香的豪华酒楼，夏豆竟莫名有些胆怯。

    果真是人一穷就容易没了底气，她踌躇不安的大半会儿，心里直骂自己没出息，都到了这境况了，铜墙铁壁也得去碰碰，夏豆心一横就踏进了店门。

    酒楼小二早就看到个黄毛丫头在门口杵着，看那模样也不是吃食的人，这年头这般讨钱的人多了去了，不是他心狠，是掌柜的说了，管他唱曲儿的讨饭的，总之一律扫赶出去，没得搅了贵客吃酒食的雅兴。

    这一见那丫头俩真要进门，店小二上前挥了汗巾就是一顿赶：“走走走，店里不让唱曲讨钱，你到别处去。”

    夏豆目瞪口呆，好不容易鼓足勇气进门，竟然被当成唱曲儿讨钱的了，她心里又是羞臊又是愤怒，脸刷的一下烧了起来。想想她这装扮确实也不像个食客，夏豆只好忍了怒气，又好言好语与那小二说：“小二哥，您误会了，我不是来讨钱的。”

    那小二不屑的哼了一句：“难不成是来吃酒食的？你吃的起吗你？”

    夏豆硬撑起一张笑脸，把之前想好的故事说了出来：“那倒也不是，小二哥，小女子家里原本也是开酒楼的，无奈家道中落，前来此地投奔亲戚，盘缠周旋告罄了，才沦落这般境地。”

    世人都爱听这样的故事，那小二狐疑地朝她看了又看，见她细皮嫩肉相貌确实不错，态度立马也好了几分，听罢也好奇地问道：“那姑娘来我们酒楼是何故”？

    夏豆拢了拢耳边的碎发，装作古代小姐娇弱的样子，柔声道：“家里原本就是做食事的，小女子习得不少食方子，掌勺之技也是自幼便练起的，如今实因穷困潦倒，便想着贵酒楼谋个厨娘的差事，或是卖几个秘方子与你家掌柜，能否劳烦小二哥通传一声。”
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