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    　　南山侯派来的牧民在前方带路，濡洄加已经失去了指挥权，只能怏怏不乐地跟着走。队伍行进的速度并不快。每天太阳隐入山后之前便早早宿营，牧民们会将铜罐中的药烧热，逼众将饮药后再食专门为他们制作的药食，最后早早令他们歇息。

    　　寒风如刀，暴风雪时常光顾，天地连天一片，他们便在这冰雪世界中走啊走啊，整整三天，穿越积雪覆盖的河滩涧道和一个又一个山高草甸，终于在一个河谷的尽头，见到了一块跌宕起伏的丘陵小盆地，原来是一块更大的高山绿洲草甸（注：即今曲谷达克）。而发源于南部雪山的一道道冰川，顺山谷而下与山丘相壤。

    　　牧民们欣喜地通报，南山侯的行辕到了，使团将在这里再歇息一天两夜！

    　　但进入这个营地的地形却有些奇怪。在河谷转弯处，有一个向西延伸的山谷，深厚的积雪中，十几个一人多高的天然石柱“一”字形排列，静静地耸立在山谷的入口处，每个石柱的上端都放有兽皮和石块。濡洄加和女国的国兵们走过这里，都会在石柱顶端放上一块小石头。淳于蓟和刑卒们也一样，也都一一走向石柱，虔诚地放上了一个小石块。

    　　一个个耸立的石柱遍体鳞伤，一块块垒起了石头书写着岁月的斑驳。每一根石柱和每一块石头，似乎在向刑卒们诉说着古道的沧桑和那尘封的梦。

    　　草甸四面环山，是一个相对温暖的小盆地。或许每到夏季，雪山的融水滋润着使得贫瘠的山丘附上了一层绿色，成群的牦牛、羊群在山坡上悠闲地游荡。这里几乎不用放牧，因而也看不到牧羊人，人畜千万年的踩踏已在山坡上留下了深深的沟堑。

    　　蓝天、白云、雪山、雪原、毡房、牛羊、牧人交织成的美丽画卷，令刚刚经过三天艰难死亡行军的刑卒们不顾寒冷、放松情怀，躺在雪原上享受着寒冷的微风和阳光的沐浴。

    　　营盘早已搭好，强壮的男牧民们已将牦牛、战马默默地接了过去，一群身着盛装的妇人簇拥着年轻的女酋长走了过来，行稽首大礼毕，“山北各族酋长、苏毗国南山侯苏温耶叩见大汉副使，奴奴已热好美酒，备好草药、火石，为副使与众将军接风！”

    　　虽然身穿厚厚的兽皮袄、头上裹着红色的毡巾看不出年龄，但所有人都知道这是苏毗国的大人物，淳于蓟率领蒙榆、周令、梁宝麟、宋骞四人还了礼！

    　　其实，这里的高度已经接近山巅。虽然走的较慢，身体慢慢适应着，且有老巫师的草药护佑，但强烈的胸闷气促、极度寒冷，还是令淳于蓟感觉晕眩，脑袋和胸膛爆痛欲裂，耳朵嗡嗡巨响，眼前交替着出现幻觉。

    　　南山侯苏温耶将这一切都看在眼里，寒喧既毕，便令众长老分别将众将与刑卒们一一带着温暖的毡帐，她自己则令濡洄加扶淳于蓟进入一顶金色的王帐内。

    


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