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    “冯掌柜，你可知道此事的严重？”

    杜一恒凝视着冯掌柜，他心里虽然有猜测，却不敢说出来，关于诡疫的传说，在古书上有记载，没有解药，瘟疫也是两个敏感的字眼，冯掌柜十分恐惧，顿时又道：“是老朽糊涂，是瘟疫，不是诡疫！”

    自欺欺人的说法根本解决不了问题，别说诡疫，瘟疫也是十分可怕的，一旦得了，十人九死，但是，他们死后，为什么腐化成了白骨？杜重揣测着，说道：“他们会不会是中毒，毒性太大，因此腐化了肉身”。

    杜重的猜测也不是没有道理，只是，若是中毒的话，如此厉害的毒，应该立刻作的，不应该维持好几天，况且，他们身上的特征不像中毒，更像是皮肤病之类的，杜一恒看向杜旺，眼神非常坚定，问道：“旺叔，您听过诡疫的传说吗？”

    “老朽孤陋寡闻，没有听说过，……”。

    杜旺微微欠身，实话实说，冯掌柜面有惭色，关于诡疫的事，他也是刚不久听其他掌柜说的，若不然，患病的人为什么死的那么恐怖？

    杜一恒若有所思着，

    源氏已经吓得容颜失色，瑟瑟抖，

    杜重命小月将起扶了下去，杜一恒揣着疑问，脸上不动任何声色，像是再次回忆一样问道：“冯掌柜，您刚才说，那些患者初是局部皮肤瘙痒，然后生溃烂，接着，高烧而死，他们的患处都在手上，脸上，会不会是碰到了什么东西？”

    冯掌柜非常惭愧，因死的诡异，他已经慌神，哪里还曾推敲原因？

    做属下有一个好处，遇到事后，可以把问题推给主人。

    顿了一下，冯掌柜惭愧地说道：“老朽不敢胡乱猜想，眼下是一个危机时刻，还请东家做主”。

    “让我想想！”

    此时，杜一恒的思想非常敏感，回味着冯掌柜的话，不会漏掉一个细节，瘟疫是如何出现的？他的来源是什么？眼下是冬季，万物蛰伏，储蓄深藏，没有和煦的风，没有有助于生长的气候，什么是他的诱因？他是如何出现的？

    “东家？”

    冯掌柜静候杜一恒的吩咐，杜一恒却进入沉思。

    然而，他的耳朵又十分机敏：“什么事？”

    刚才冯掌柜已经说了，他只得再次犹犹豫豫地问道：“这件事该如何处理？”


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