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    在亲兵的紧紧保护下，李瀚章开始向20来里外的前线进发。总督马队里面都是好马，放开速之后，20里也就是半个小时。然而越靠近前线，一远远的炮声就愈发清晰起来。

    淮军的伤兵收容地在进攻部队后方的边，李瀚章最先看到的就是这些人，白色绷带裹缠着各个位置伤处的伤兵在营地周围到处可见。随便扫了一眼，李瀚章就能大概判断出这些人的数量。少说也有二人。这还是能够看到的，在帐篷中躺着的还有很多。整个营地里面最少也得有五人以上的伤兵。尽管伤兵营距离大还有段距离。可随风传来的声音中不乏有痛苦的嚎叫声。

    仅仅是伤兵营的这么多伤兵，李瀚章心头的火气就一下全灭了。前线没有遍鬼话骗人，而是真的就有这么大的伤亡。那战场到底是一种什么局面？李瀚章这一刻内心里面突然有种如坠冰窟的感觉。猛然间，一股一直压在心底的——‘可能战败’的想法带来的不安感觉，让李瀚章觉得脊背上一阵阵发凉。

    过了伤兵营好远，李瀚章的思绪都没能从这种不安中挣扎出来。直到他看到前面道上出现了一群穿着马褂，带着顶戴的人。李瀚章才强行收回了思绪，催马向着那群迎接的淮军将官们驰去。

    个小时的时间就能够将一群原本趾高气昂的人打击到意气消沉乃至心如死灰，如果没有能够亲眼见到，李瀚章是绝对不会相信的。眼前的这群淮军军官们就让李瀚章大开眼界。那周盛传看上去仿佛老了十岁。他身边的所有的军官没有一个神色正常，或者茫然，或者困惑，或者被吓得要死。总之。这群淮军军官们当下看上去就是一群被吓坏的孩，一点都看不出是统带千军万马的指挥官。

    李瀚章一看这群人的熊样心中原本已经消退的怒火猛地旺盛的燃烧起来，他在马上怒吼起来，“周盛传，你这到底打的是什么仗？！”

    与周盛传相比，卫汝贵、叶志超现在都还属于小辈儿。

    周盛传身体一震。片刻后他抬起头，眼睛红红的，带着哭腔对李瀚章喊道：“老大人李瀚章是李鸿章大哥，李鸿章排老二】，您跟我去个地方！”

    旁边有人备马，周盛传也不管背后的李瀚章是多么惊讶，率先打马向着左边驰去。见周盛传表现如此出人意外，李瀚章倒也愿意看一看。他跟在周盛传后面催动马匹。

    接近了一个小山丘，李瀚章就闻到一股浓浓的血腥味道，但是周盛传仿佛没有感觉一般继续向前，李瀚章既然跟来了就也没有理由不跟下去。刚绕过山丘一点，李瀚章就看到地上有一小片淮军将士躺在那里。

    这些淮军士兵都不是活人。这些人要么身上有大块干涸后的黑色血迹，要么根本就是缺胳膊少腿。越向前，李瀚章视野就越宽阔，他已经可以看到叽头山了，眼睛更也是看到了叽头山下那几乎铺出去几米距离内，一片的淮军将士尸体。

    李瀚章很熟悉叽头山。就在两天前，秦军登陆汉口的时候，他还到叽头山阵地视察。他在这里放了十二门重炮，修筑暗堡，就是为了防止秦军可能性的在此地登陆。

    但整个叽头山阵地在秦军炮群的轰击下，没起到什么阻挡作用，就落入了秦军手中。此时一些淮军士兵用布蒙着脸，正在叽头山脚下那尸体铺成的地面上着。李瀚章举起望远镜看了看，这些淮军士兵一是在找幸存的伤兵，二是他们的身后堆着的一堆堆脏乎乎的闪光玩意，是一堆堆的银元。那些银元上血迹斑斑，只有没有沾血的部分才在在阳光下反射在金属的光泽。

    此时周盛传才哭喊着说道：“老大人，打了一个半时辰，我们就死伤了两千多人。不是属下指挥不力，也不是我没给弟兄们发饷，这是真的打不下去了！”
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