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    号令一出，埋伏在左右两翼的后金铁骑，瞬间从隐匿处杀出，铁蹄踏地，声震天地，朝着溃逃的明军猛扑而来。朱万良、姜弼二人见状，更是魂飞魄散，再也不顾麾下士卒，只领着为数不多的亲兵家丁，抛下部众，拼命奔逃。渐渐的，身后部下的惨叫声、哀嚎声、乞降声，都被风声与马匹的喘息声淹没，二人眼中，只剩逃命一途。

    这场毫无悬念的追击战落下帷幕，白塔堡一万六千余明军，除了朱万良、姜弼带着五百余名亲兵家丁侥幸逃脱，其余步卒要么投降，要么惨遭屠戮。更为讽刺的是，被后金骑兵斩杀的明军仅有一千余人，可因自相践踏丧命的，却多达两千余人，剩余一万两千多明军，尽数成了后金俘虏。或许是后金士卒觉得这般贪生怕死之辈杀之污刀，又或是军纪约束，竟未对降兵大肆屠戮，尽数收编。

    白塔堡兵败的消息，以最快速度传回辽阳，辽东经略袁应泰大惊失色。此时辽阳城內，可用战兵不足一万，兵力空虚，根本难以抵挡后金大军。袁应泰当即与辽东巡按张铨商议，决定尽撤城外藩篱，将辽阳周边所有堡垒的守军尽数撤回城内，集中兵力防守；同时传下命令，令辽东巡抚王化贞驻守海州，护卫后勤粮道，调山东兵马从海上驰援，驻守盖州，守住海上补给线，再命蓟辽总督文球率兵坚守广宁，保住明军退路。

    可众人心中都清楚，沈阳城破之后，整个辽东大地已然暴露在后金铁蹄之下。原本明军只需集中兵力死守沈阳，便可扼住后金攻势，如今沈阳沦陷，需要防守的城池反倒成倍增加，本就不多的精锐战兵被一再分兵，兵力愈发捉襟见肘。为了填补兵力空缺，袁应泰开始疯狂收拢各地溃兵，且不加任何甄别便收入军中，其中甚至混杂着不少蒙古溃卒。

    总兵梁仲善、杨宗业见状，连忙上前劝谏：“经略大人，此前沈阳城破，已有溃兵回报，是蒙古人暗中做了内应，才导致贺将军、尤将军兵败身亡！非我族类，其心必异，如今万万不可再收留蒙古溃兵，务必严加甄别，以防再生祸事啊！”

    袁应泰却一脸慨然，连连摇头，固执己见：“我以赤诚之心对待归顺之人，他人必定以忠义回报我大明。岂能因为一两个宵小之辈，便怀疑所有归顺的部众？若是将他们一概驱逐，寒了天下归心之人的心，日后还有谁愿意归顺我大明？”他坚持用人不疑、疑人不用，执意收留蒙古溃卒，丝毫听不进两位总兵的劝谏。

    梁仲善与杨宗业无奈退下，相视一眼，皆是摇头叹息，心中暗自悲叹：亡辽阳者，必是这些西虏蒙古人啊！

    泰昌二年三月二十五日，努尔哈赤在沈阳休整完毕，与赶来汇合的皇太极镶白旗大军会合，八旗数万大军整装齐备，浩浩荡荡，直奔辽阳城进发。二十六日，后金大军已然兵临辽阳四里铺，兵锋直指城池，大战一触即发。

    此时，袁应泰通过收拢溃兵、调集守军，已陆陆续续集结起六万余大军。自恃兵力充足的他，当即决定出城列阵，与后金大军决战。他命巡按张铨留守辽阳，自己亲率五万大军，在辽阳城外五里处扎营列阵，背靠城池，妄图与辽阳城形成掎角之势，抵御后金进攻。更让人忧心的是，他还将一批善射的蒙古降兵留在城内，协助张铨防守。

    张铨得知袁应泰的决定，心急如焚，连忙赶来力劝：“经略大人！后金大军刚刚大胜，士气正盛，我军新败，军心不稳，贸然出城列阵，必定一触即溃！况且那些蒙古人留在城内，万一暗中勾结后金，成为内应，辽阳便万劫不复了啊！万万不可出城！”

    袁应泰手按剑柄，神色凛然，语气固执又带着几分无奈，厉声说道：“朝廷任用我为辽东经略，不是让我闭门死守、坐以待毙的！若是我依旧闭门自守，与之前的熊廷弼有何区别？那些言官必定会纷纷上奏弹劾，说我怯敌避战，到时候你我二人，都难逃朝廷问罪！我以诚待人，归降之人必定会以死相报，绝不会背叛大明！今日这仗，必须出城打！”
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