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    说罢，他转头看向苏婉茹：“茹儿，与林千户拜别，我们走吧。”

    “是。”苏婉茹怯生生地应了一声，垂着眉眼，便要跟着张老爷转身。

    “张……张老爷，等等！”林驰猛地回神，一着急，嘴巴都不利索了，声音里带着几分不易察觉的急切。

    张老爷心中暗笑，面上却故作疑惑地回身：“哦？不知林千户留小老儿所为何事？”

    林驰攥了攥腰间的佩刀，脸颊涨得通红，眼神飘向苏婉茹，又慌忙移开，连声音都低了几分：“林驰乃一武夫，领兵打仗、保境安民、靖边剿寇是我的特长，但布政施道、抚民治商却非我所长。若是……若是……”

    他支支吾吾了半天，竟不知该如何措辞。狗子在一旁看得着急，心里直犯嘀咕：阿驰怎么还结巴了？以前杀倭寇的时候眼睛都不眨，怎么现在连句话都说不顺畅？莫不是发烧了？瞧着那脸红的模样，比被太阳晒了三天还红。

    “若是能得苏姑娘相助辅佐安政，则我无后顾之忧，可尽心竭力为国杀贼！”林驰像是下定了巨大的决心，猛地抬起头，语气铿锵，连北京的万历帝都搬了出来，“如此一来，上可以不负圣上所托，下可以保庶民安康，望张老爷成全！”

    张老爷心中早已乐开了花，面上却依旧端着几分沉稳，故作沉吟道：“林千户哪里话来，小老儿能为国效力，本就是所愿之事。但茹儿毕竟是女儿身，且愿与不愿，还得看小女自己的意愿，不知千户大人可否容小老儿问问？”

    “自然！自然！”林驰连忙点头，目光不由自主地飘向苏婉茹，满是期待。

    张老爷转头看向苏婉茹，语气变得温和：“茹儿，伯伯不强求你。但我等身为大明百姓，为国效力本是本分，如今林千户亟需你辅佐安民，你可愿意？”

    苏婉茹垂着头，指尖绞得罗裙起了褶皱，耳尖红得快要滴血，声音轻得像蚊子哼：“茹儿但凭伯伯做主。”

    “既如此，小老儿就把这不成器的女儿交给林千户打理了。”张老爷对着林驰拱手一笑，后半句的语气多了几分真切，“若是茹儿有做得不对的地方，望千户大人看在我等一心为民的份上，勿要苛责。”这话倒是真心，他早已将苏婉茹视作亲生女儿，自然盼着她能被善待。

    “张老爷哪里的话！”林驰一听这话，顿时喜上眉梢，连最后一点官架子都没了，忙不迭地拱手道谢，“林驰能得苏姑娘相助，感激还来不及，怎会苛责？您放心，我定会护她周全，让她能安心施展才学！”

    边上的狗子看着林驰这副喜不自胜的憨样，心里总算明白了过来。以前阿驰还总嘲笑他被囡囡拿捏，可囡囡至少还会开铳，是个女中豪杰、花木兰一样的人物。这苏姑娘软得像棉花一样，不过一滴眼泪，阿驰就彻底没了辙，这般模样，可比他还不如！

    议事堂内的气氛，从先前的凝滞委屈，渐渐化作了暖意融融的期许。阳光透过窗棂，洒在案头整齐的文书上，也洒在那对面带羞涩的少年少女身上，仿佛为这段刚刚萌芽的情愫，镀上了一层温柔的光晕。

    翌日清晨，阳光正好。

    林驰早早便来到了议事堂，心里还盘算着今日要如何安置苏婉茹。是让她在内堂隔着屏风说话，还是干脆给她安排个“女官”的虚名？
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