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    青铜门缝里挤出的气息没有温度。

    苏意右臂上的魂晶痕迹在那一瞬间全部亮了起来——从手腕到肩膀，从肩膀到脖颈，暗红色的光透过皮肤往外涌，血管里的魂晶液体和门缝里涌出的气息产生了共振。

    不是灵力共振，是更底层的东西，像是两块同一种矿石在黑暗里认出了彼此。

    老耿的下半身矿脉剧烈抽搐，暗红色的脉管从石壁上一条条崩断，灵石碎屑从穹顶往下砸。

    他双手掐着自己的喉咙，指甲嵌进肉里，嘴里反复重复着同一句话：“压不住了压不住了——”

    赵铁骨一掌拍在地面上。

    铁骨门独有的地听术顺着矿脉往下探，掌心里传来微弱的震动反馈，那是矿脉深处地形和能量流动的映射。

    三息后他猛地收回手，掌心结了一层薄冰——不是冰，是恐惧到极致导致的灵力凝结。

    筑基期的灵力在掌心失控，自己把自己冻住了。

    “下面埋着的——是活的。”

    矿洞四壁的魂晶碎片同时发光，红色的光芒在岩壁上投射出扭曲的影子。

    影子不是人形，是某种巨大的、蠕动的轮廓，像一条被埋在山体里的巨蛇，又像无数条手臂在黑暗中慢慢伸展。

    影子沿着岩壁往上爬，爬到穹顶又折回来，整个矿洞被影子裹成了一个茧。

    老耿缓过一口气。

    他松开掐着喉咙的手，指甲缝里嵌着从自己脖子上抠下来的碎石屑。

    下半身的矿脉暂时稳住了，但石壁上那些崩断的脉管还在往外渗暗红色液体，滴在地上凝成一颗颗细小的魂晶碎片。

    “二十年前，我们挖到了最底层。”

    他用手指在矿渣地面上画图，指尖划过矿渣发出沙沙声。

    先画了一根巨大的柱子，“魂晶矿是这么长的——最上面是普通灵石矿，中间是魂晶富集层。

    我们当时已经挖穿了富集层，富集层的魂晶纯度够炼破境丹了——但底下还有东西。

    探矿的工友说底下是空的，有个巨大的天然溶洞。

    矿主让继续挖。”

    他在柱子最底下画了一个圈。

    圈里没画东西，用三个问号代替。

    “挖穿溶洞顶板那天，三百个矿工同时疯了。

    他们不是慢慢疯的——是同一瞬间全部疯掉。

    有人用矿镐砸自己的脑袋，有人把舌头咬碎，有人一声不吭站在原地眼球爆了。

    三百人死之前都在喊同一句话——‘它醒了’。

    青云宗第二天就封了矿。

    他们对外说是怕魂晶泄露，其实是怕底下这东西出来。”

    何老闷握着弯柄铁锤的手在发抖，但声音还算稳：“那东西——是啥？”

    老耿看了他一眼，又看了苏意一眼。

    “矿神。

    不是神仙的‘神’，是‘精神’的‘神’。

    我问你，魂晶是什么变的？

    三千矿奴的残魂怨念在地底沉积，凝成了魂晶。

    但魂晶是散的，一块一块，每个人剩一口气。

    如果这些残魂怨念不是凝成碎片，而是全部融在一起——三千个人的苦、三千个人的怨、三千个人死之前喊的那一声‘我不想死’全融在一起，量变引起质变，会凝出什么东西？”

    矿洞里很安静。

    只有魂晶碎片在岩壁上发出细微的嗡鸣。

    “一个活的。”

    老耿的声音压得很低，“不是妖，不是魔，不是鬼。

    是‘苦’本身变成的东西。

    它没有身体，没有五官，没有形状——但它有意识。

    它知道自己是被困在地底的矿奴用命养出来的，所以它恨。

    不是恨某一个人，是恨所有能站在地面上的人。”

    苏意听到这里，右臂的魂晶痕迹从手腕烧到了肩膀。

    不是温度的热，是共鸣的热——老耿说的每一个字都在让他体内的千万矿奴残魂产生反应。

    胸口的花萼疤痕跟着发烫，和右臂的红痕在锁骨位置汇成一条线。

    “你能跟它对话？”

    苏意问。

    “不能。

    但我能感觉到它。”

    老耿指了指自己下半身和矿脉融在一起的部位，“我在矿脉里坐了二十年，这双腿虽然没了，但矿脉里每一点动静我都知道。

    它在最底层，被一道青铜门封着。

    那道门不是青云宗修的——是更早的人修的。

    门上刻满了字，有些我能读，有些读不了。

    能读的那些，全是矿奴的名字。”

    老耿忽然抬头盯着苏意。

    那双被埋在花白眉毛下面的眼睛并不浑浊，反而亮得惊人，像是在矿脉里泡了二十年，把魂晶的光泡进了视网膜。

    “你说你上一世吃了很多苦。”

    他问，“多到什么程度？”

    苏意想了想。

    “多到这辈子能把苦当饭吃。”

    老耿沉默了很久。

    矿洞里只有魂晶碎片嗡鸣的声音，和远处青铜门缝里涌出的气流刮过岩壁的摩擦声。

    然后他忽然伸手，攥住自己左手食指。
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