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    魏忠贤离开后，朱由检坐在龙椅上，陷入了沉思。

    东林党的核心已经被清洗得差不多了。

    左光斗死了，杨涟死了，高攀龙也死了。

    剩下的那些人，不过是些虾兵蟹将，成不了气候。

    可钱谦益还在。

    这个老狐狸，至今没有露出破绽。

    他躲在府里，装聋作哑，仿佛外面的腥风血雨和他毫无关系。

    "万岁爷，"王承恩低声道，"钱谦益那边有动静了。"

    "什么动静？"

    "他派人去联络几位老臣，似乎是想重新结党。"

    朱由检的眼睛眯了起来。

    钱谦益果然不安分。

    左光斗等人一死，他就急着东山再起。

    可惜，他打错了算盘。

    "朕要见他。"朱由检站起身，"明日早朝，让他来乾清宫。"

    "是。"

    王承恩退出。

    朱由检站在窗边，看着外面的天空。

    钱谦益，你以为躲起来就能逃过朕的清算？

    朕告诉你，东林党核心已倒，群龙无首。

    朕要做的，是让你们自己崩溃。

    次日。乾清宫。

    早朝上，群臣齐聚，气氛压抑得让人喘不过气来。

    左光斗等人的下场，所有人都看在眼里。

    那些平日里高谈阔论的东林党人，一个个噤若寒蝉，生怕下一个倒霉的就是自己。

    而魏忠贤，则是站在前列，趾高气扬。

    他的风头，甚至压过了几位阁老。

    朱由检端坐在龙椅上，目光扫过殿内群臣。

    "钱谦益。"

    钱谦益从人群中走出，跪倒在地。

    "臣在。"

    "朕听说，你最近在联络几位老臣？"朱由检的声音平淡，听不出喜怒。

    钱谦益的身体一颤。

    "臣……臣只是想联络几位老友，叙叙旧……"

    "叙旧？"朱由检冷笑一声，"朕看你是想结党吧？"

    钱谦益的脸色瞬间变得惨白。

    "万岁爷明鉴！臣绝无此意！"他连连磕头，"臣对万岁爷忠心耿耿，绝不敢结党营私啊！"

    "是吗？"朱由检的目光冷了下来，"那你告诉朕，左光斗、杨涟、高攀龙这些人，这些年做了多少贪墨之事？"

    钱谦益张了张嘴，说不出话来。

    "他们贪墨受贿、结党营私、祸乱朝纲。"朱由检一字一句道，"这些事，你知不知道？"

    "臣……臣……"

    "你知道。"朱由检打断他的话，"你是东林党魁，怎会不知道？"

    钱谦益跪在地上，浑身发抖。

    他不知道该如何回答。

    承认，就意味着和左光斗等人同罪。

    否认，万岁爷又不会相信。

    "朕给你一个机会。"朱由检的声音忽然软了下来。

    "什么……什么机会？"钱谦益抬起头，眼中闪过一丝希望。

    "朕要你写一份奏折，弹劾左光斗等人的罪行。"

    钱谦益愣住了。

    "万岁爷……"

    "你听到了。"朱由检淡淡道，"朕要你亲笔写下他们的罪行。"

    "写好了，朕饶你一命。"

    "写不好……"

    他没有说下去，但那双冰冷的眼睛，已经说明了一切。

    钱谦益跪在地上，陷入了挣扎。

    弹劾左光斗等人，就意味着背叛同党。

    可若是不从，只怕自己的命也保不住。

    东林党核心已倒，群龙无首。

    朕让他们自己崩溃。

    这就是朕的策略。

    "臣……臣愿意。"钱谦益终于开口，声音沙哑。

    "好。"朱由检的嘴角勾起一抹笑意，"王承恩，给他纸笔。"

    王承恩走上前，将纸笔递给钱谦益。

    钱谦益跪在地上，提笔的手在发抖。

    他写不下去。

    那些都是他的同党、他的朋友、他的政治盟友。

    让他弹劾他们，就等于让他亲手将这些人送入死地。

    "怎么？"朱由检的声音冷了下来，"写不出来？"

    "臣……臣在写……"钱谦益咬了咬牙，开始落笔。

    笔锋颤抖，字迹潦草。

    但他还是写完了。

    "呈上来。"

    王承恩接过奏折，递给朱由检。

    朱由检扫了一眼，嘴角的笑意更深了。

    钱谦益在奏折中详细列举了左光斗等人的罪行——贪墨受贿、结党营私、把持朝政、排斥异己……

    写得十分详尽，仿佛他早就在收集这些罪证一般。

    "好。"朱由检点了点头，"钱卿果然是忠臣。"

    钱谦益跪在地上，脸色灰败。

    他知道自己做了什么。

    他背叛了同党。

    他出卖了朋友。

    从今日起，他就是东林党的叛徒。

    "朕念你诚心悔过，"朱由检的声音响起，"暂且饶你一命。"

    "但死罪可免，活罪难逃。"

    "你且回家闭门思过，没有朕的旨意，不得外出。"

    钱谦益磕头谢恩，踉跄着退出了大殿。

    他知道，从今日起，他就是个废人了。

    东林党魁又如何？

    在万岁爷面前，他什么都不是。
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