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    八日后。

    马车在茅山山门前停稳，方启掀开车帘，望着那座熟悉的青石牌坊，长长地舒了口气。

    总算到了。

    阿威从车厢里探出头来，仰头望着那高耸的山峦，惊讶不已：“乖乖…师兄，这就是茅山？也太大了吧？”

    方启跳下车，提起行李：“别愣着了，下来。”

    阿威连忙抱着包袱跳下来，眼睛却还在四处乱瞟，嘴里还在念叨：

    “山门前面真有石狮子啊…我还以为秋生骗我呢…”

    秋生知道个屁啊！方启懒得理他，转身看向马车。千鹤道长正从车厢里出来，朝两个守门弟子点了点头。

    那两个年轻道士早就认出了千鹤道长，又看见了方启腰间的令牌，连忙侧身让开，恭恭敬敬地行礼：

    “千鹤师叔！大师兄！”

    千鹤道长“嗯”了一声，目光在两人脸上扫过，随口问道：“山上这些日子可还太平？”

    左边那个圆脸道士连忙答道：“回师叔，山上一切都好。就是…就是掌门师伯前几日发了脾气，把刑堂的几位师叔训了一顿，具体什么事，弟子也不清楚。”

    千鹤道长眉头微挑，没有多问，迈步朝山上走去。

    方启和圆脸道士跟在后头，阿威抱着包袱紧追慢赶，两条腿倒腾得飞快，可那青石台阶一眼望不到头，走了半个小时就开始喘了。

    “师、师兄…这山也太高了吧…还有多远啊？”阿威弯着腰，扶着膝盖，额头上已经沁出了汗珠。

    方启却是笑着说：“这才哪跟哪。这才刚过山门，走到总坛少说还得半个时辰。”

    阿威的脸一下子垮了下来，却不敢抱怨，咬着牙继续往上爬。

    又爬了一阵，阿威的腿开始打颤，呼吸也越来越急促。

    他抬头看了看前方走不完的石阶，心里那叫一个后悔——早知道就不带那么多符箓和法器了，包袱重得像塞了块铁。

    方启回头看了他一眼，摇了摇头，却也没说什么，放慢了脚步。

    路过那座歇脚的小亭时，方启的脚步不自觉地慢了下来。

    他往亭子里看了一眼——空空荡荡，只有石桌上积了一层薄薄的灰尘。

    青竹居然不在。

    他收回目光，继续往前走，随口问了一句那个圆脸道士：“青竹呢？怎么没见他？”

    圆脸道士苦笑了一下：“大师兄，青竹师弟被周师伯祖关在小屋里读经书呢。说是《道德经》背不下来不许出门，已经关了三天了。”

    方启嘴角抽了抽，心里默默给青竹点了根蜡。周师伯祖那人，说一不二，说关三天就是三天，少一个时辰都不行。

    阿威在后面听见了，小声嘟囔：“乖乖…还有关禁闭的啊？”

    方启没理他，继续往上走。

    又爬了一阵，总坛的建筑群终于出现在眼前。

    方启没有急着去见石坚，而是先带着阿威去了客院把东西都放下，又各自整了整衣襟，这才朝大殿方向走去。

    千鹤道长已经等在大殿门口了，见他过来，微微点头：“走吧。掌门师兄在里头等着。”

    两人一前一后跨进殿门。

    石坚正坐在椅子上，手里拿着一封信仔细端详着。

    听见脚步声，他放下信，抬起头，微微颔首。

    “来了？”

    方启上前一步，抱拳行礼：“弟子方启，拜见大师伯。”
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