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    “陛下。”

    李世民拱手，“三路军马已集结完毕。北路李道宗、柴绍率两万出萧关，断李轨与突厥的联系。中路臣自率四万出陇山，直取凉州。南路秦琼、程咬金、牛进达率两万出散关，从侧翼包抄。合计八万，粮草足支三月。”

    李渊点头。

    “世民，此战只许胜，不许败。”

    “儿臣明白。”

    李渊站起来，走到李世民面前，亲手为他整了整甲胄的带子。

    他的动作很慢，一下一下的，像是在做一件很重要的事。

    “朕等你凯旋。”

    李世民单膝跪地。

    “儿臣定不负父皇重托！”

    殿外，鼓声响起。

    咚——咚——咚——

    一声比一声沉，一声比一声远。

    四月二十五，卯时。

    朱雀门外。

    天还没亮透，雾气笼着长安城，白茫茫的，像一层纱。

    朱雀大街上站满了人——士兵、民夫、百姓，挤得水泄不通。

    八万大军，列阵朱雀门外。

    步兵在前，骑兵在后，弓箭手在两翼，辎重车在最后。

    甲胄在晨光下泛着冷光，刀枪如林，旌旗如海。

    风吹过来，旗子哗啦啦响，像一万只鸟在扇翅膀。

    苏无为骑在马上，看着这片人海，心里头涌起一股说不清的感觉。

    他在后世见过阅兵式——整齐划一，威武雄壮。

    但那是电视里的，隔着屏幕，隔着距离。

    此刻他站在这里，站在八万人中间，能闻到马粪味、铁锈味、汗臭味，能听见战马打响鼻、士兵咳嗽、刀鞘碰甲胄。

    这不是阅兵。

    这是战争。

    “苏公子。”

    萧德言骑马走过来，青衫布鞋，手里攥着一卷书，还是那本《春秋》。

    他的脸色有点白，但眼神很亮。

    “萧博士，你也去？”

    “去。”

    萧德言勒住马，“孔祭酒说了，儒门不能光在后方念书。前方打仗，后方也得有人。”

    苏无为看着他，忽然笑了。

    “你不怕？”

    萧德言想了想。

    “怕。但怕也得去。”

    不空和慧能骑马走在后面。

    不空换了一身灰色的僧袍，袖子挽到肘部，露出两条胳膊，肌肉鼓鼓囊囊的。

    他的马是一匹高头大马，通体黑色，鬃毛像钢针，脾气暴得很，不空踹了它两脚才老实。

    慧能骑的是一匹老马，瘦得皮包骨，走一步晃三晃，看着随时要倒。

    但他骑得很稳，闭着眼，念心经，马走到哪他都不管。

    “慧能师父。”

    苏无为喊了一声。

    慧能睁开眼。

    “苏公子。”

    “你这马，能跑到凉州？”

    慧能低头看了一眼胯下的老马，想了想。

    “也许能。也许不能。随缘。”

    苏无为嘴角抽了抽。

    随缘。

    这他娘的，打仗还能随缘？

    辰时，鼓声停了。

    李渊出现在朱雀门的城楼上。

    他穿着玄色的龙袍，头戴冕旒，手持玉圭，站在城楼中央，俯视着八万大军。

    “将士们！”

    他的声音从城楼上传下来，被风送得很远，很远。

    八万人同时安静了。

    “李轨逆贼，占据河西，僭称皇帝，与突厥勾结，窥伺中原。朕今日发兵八万，西征凉州，诛此国贼！”

    “诛国贼！诛国贼！诛国贼！”

    八万人齐声高喊，声震云霄。

    苏无为的耳朵被震得嗡嗡响，马也被吓得往后退了两步，他勒住缰绳，稳住。

    李渊从太监手里接过一碗酒，递给李世民。

    “世民，朕等你凯旋。”

    李世民接过酒碗，一饮而尽。

    他把碗摔在地上，啪的一声，碎了。

    “开拔！”

    鼓声再起。
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