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    牛嘉在灰雾里喘着气，脚下的路又湿又滑。四周都是看不清的石头和苔藓。萤石的光只能照出几步远，再往前就是翻滚的浓雾。红缨紧紧靠着他，伞上的红光勉强撑开一小片空间，但那光越来越弱。

    突然，红缨停下脚步，指着左边：“有东西……在看着我们。”

    牛嘉顺着她指的方向看去，浓雾中有几个模糊的影子正慢慢飘过来。那些影子没有固定形状，越靠近，周围的雾就越暗，越冷。

    “是噬魂灵。”牛嘉低声说。他知道这种东西靠吃魂力和人的情绪活着。他下意识抱住怀里的光球。光球微微发热，驱散了一些寒意，也让他脑子清楚了一点。但这光也像灯一样，引来了更多影子。

    红缨一抖伞，红光猛地变亮，把两人罩住。她的脸色很白，身体几乎是透明的，但她的眼神很狠。“跟紧我，别出去。”她说得很坚决。

    第一个影子扑上来，一团灰黑的东西，没有脸，只有不断扭动的影子。它碰到伞的红光时，发出一种听不见却直钻脑子的声音。牛嘉脑袋一晕，胃里一阵翻腾。红缨用力一挥伞，红光炸开，把那团影子打散了。可更多的影子从四面八方涌来。

    红缨不停地挥伞，红光像刀一样扫过去，把靠近的影子一个个劈碎。每打一次，她的身体就更透明一点，动作也慢一点。牛嘉想帮忙，但他一动就疼得厉害，全身发虚。他只能抱着光球，守住自己的神，站稳不拖后腿。

    时间好像没了意义。他们一直在走，一直被追着。红缨的呼吸越来越急，身上开始出现细小的金色裂纹。那是魂体快撑不住的征兆。牛嘉摸出最后一点定魂草汁液，直接抹在她握伞的手腕上。绿色的液体渗进去，裂纹没再快速蔓延，但她的状态还是越来越差。

    “别浪费……你更需要。”红缨喘着气说。

    “闭嘴！”牛嘉吼了一声，眼眶都红了，“听我的！”

    红缨愣了一下，看了他一眼，嘴角轻轻动了动，像是笑了一下。她没再说话，只是把伞握得更紧，红光再次亮起，硬是在包围中撕开一条路。“走！”她喊了一声，拉着牛嘉往前冲。

    后面的路更难走。雾越来越厚，像湿透的布裹在身上。呼吸困难，耳朵里全是尖叫声和低语声。那些声音不是从外面来的，是从脑子里冒出来的。牛嘉看到幻象——父亲失望的脸，母亲躺在病床上的样子，债主上门那天晚上，还有红缨在他怀里消失的画面。每次一出现，他就狠狠咬舌头，用痛感让自己清醒，一边低声叫她的名字，确认她还在。

    红缨也不好受。这地方对鬼魂的伤害比对人还大。灰雾像虫子一样啃她的魂，那些声音也在撕她的意识。她看到自己被强行穿上嫁衣、塞进棺材，看到族人冷漠的脸，看到一百年来同伴一个个消散，也看到牛嘉倒在血泊里的样子。但她死死记住一件事：保护他，带他活下去。靠着这个念头，她一次次把幻象压下去。她的红衣在风中乱舞，伞的红光忽明忽暗，快要灭了，但始终没断。

    他们爬过长满怪藤的岩壁，那些藤会突然缠脚；走过冰冷的水坑，水底有东西碰腿；挤过窄缝，两边岩壁上有洞，往外冒雾和压力。有一次牛嘉差点掉进裂缝，红缨用伞勾住他衣服，自己却被震得魂体晃动，裂纹又多了几道。

    食物早就吃完了，水也没剩多少。定魂草用光了。萤石一块接一块熄灭，最后一块在穿过一个山洞时彻底黑了。只有牛嘉怀里的光球还亮着，还有他们一直握着的手。

    不知道过了多久。牛嘉已经感觉不到时间了。他只知道疼、累、眼前是灰雾，还有身边那个穿红衣服的人。他的伤没好，反而更重了。胸口闷，咳嗽带血。腿像灌了铅，全靠意志在走。但他不能停。也不能倒。

    红缨比他更糟。她的身体几乎完全透明，金色裂纹布满全身，像快碎的玻璃。伞的红光只能护住两人身边一点点地方，伞面也有裂了。她几乎是凭着本能走路，每一步都在摇晃。

    就在牛嘉以为他们要死在这里的时候，前面的雾变淡了。能看见十几步远，还能看到远处黑色的大石头。声音也小了些，虽然空气还是让人难受。

    “我们……是不是快出去了？”牛嘉哑着嗓子问。

    红缨没马上答。她盯着四周，伞尖抬了起来。“不对……太安静了。”她察觉到一种更深的压迫感，像暴风雨前的死寂。

    他们又走了几十步，雾越来越薄。最后，他们走出了浓雾，来到一片空地。这里像个废弃的祭坛。地上是黑色石板，上面有看不懂的刻痕。四周立着几根断掉的石柱，上面缠着干枯的黑藤。中间有个圆形的池子，里面不是水，而是翻滚的深灰色雾气，不停往上冒。

    “这里……应该是幽谷最深的地方。”牛嘉想起来墨老说过的话，“穿过这里，就能到归墟之眼。”他心里燃起一丝希望。只要再撑一下……

    可那点希望瞬间破灭。
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