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    正与户部尚书说着什么的顾衡停下来，户部尚书识趣的拱手告辞离开。

    “皇兄。”顾衡走到太子面前行了一礼。

    待顾衡站直身子，太子气恼的一拳砸在他的肩窝上，结果却把自己的手震得生疼！

    “你这小子，还真打算与孤这样冷战下去？”太子甩着手恼道。

    “臣弟不敢。”顾衡垂着头恭敬地道，“皇兄叫住臣弟可是有什么事？”

    听到顾衡疏离的事气，太子不免心伤！

    “想不到你我曾如一体的兄弟，竟也因个女人疏远了。他日若是孤为难你的王妃，阿衡你是不是就要与孤反目了？”太子叹息地道。

    顾衡皱了皱眉，抬头看着太子一副“我被抛弃了”的沮丧模样，不解地问道：“皇兄为何打算为难臣弟的王妃？”

    “孤只是打个比方！”太子气得想再捶顾衡一拳，但想到方才疼得像要折断的手指和手腕，就消了这个念头。

    顾衡抿唇淡笑，未语。

    太子摇摇头，“陪孤在宫里走一走吧。”

    “是，皇兄。”顾衡应下。

    兄弟二人并肩往东宫行去，被一些还未走远的朝臣看到，每个人心中都打着不同的算盘。

    “阿衡，孤之前说那些话都是为你好。但现在事已成定局，孤也只能祝福你们了。”太子真诚地道，“你在孤的眼中是千般好、万般好，普通的女子是配不上你的！何况一个……唉。”

    “臣弟知道。”顾衡淡声地道，“皇兄是为臣弟着想才会说那些话。只是臣弟不喜任何人抵毁和污辱段氏罢了。”

    就连孤、你的亲哥哥也不能说她半句坏话吗？太子想这样问顾衡，但终究是忍了下来。

    “你为了她费尽心思，让范崇收她作了义女。但你可曾想过，万一她被人认出来是忠勇伯府那位和离大归的四小姐，你们又当如何？一时的假象并不是长久之计啊。”太子忧心地道。

    顾衡沉默了片刻后道：“以后臣弟自然也是会护着她！但在成亲前，臣弟不希望流言蜚语令她困扰、难过，更不想因那些流言令其萌生了不嫁之心！至于将来有人认出她是谁，只要大家面子上过得去，臣弟也不会为难哪个！可如果哪个不开眼要寻晦气，臣弟也会让其吃些苦头，明白皇家的人不可随便妄议！”

    “……”太子挑眉，无话可说！

    太子妃不明白皇帝为什么偏爱硕王，太子却是知道的。顾衡的身上有着先帝杀伐果决的凌厉，其睿智程度也是自己和其他皇子所比不上的！如果他不是自己的亲弟弟，恐怕就是皇位最有力的竞争者！太子甚至看出皇帝也曾有意改立顾衡为太子！

    那时候顾衡才十四五岁，窥得父皇的心意后，他跑到兄长的面前坦白地说出猜测，并绝决地告诉太子：自己绝对不会背弃皇兄，这辈子最大的目标就是将皇兄扶上皇位！之后，顾衡就开始在太学里懒惰起来，每天除了吃睡玩便什么也不做！很快他就成了一个胖子！然后有一天，顾衡向皇帝请封，说自己要立府……再后来，硕王就成了和皇商抢钱的王爷。

    过往种种如同昨日刚刚发生过的事一样清晰，太子每想到亲弟弟为了自己作出的牺牲，内心就愧疚不已！

    兄弟二人沉默的又走了一段路后，太子才开口问道：“景国公那边你打算如何？丢了工部尚书的位置、女儿又没能成为硕王妃，景国公肯定气得不轻吧？”

    顾衡闻言不屑地冷笑了一声，“景国公若是个聪明的，就安稳的当他的阁老。只要他在朝堂一日，景国公府就不会落败！若是不聪明，他死了之后，景国公府也就不存在了！”

    “可孤听说，卢贵妃正游说父皇将景国公的小女儿指给七皇弟为正妃。”太子道，“孤担心的是一旦七皇弟娶了景国公的小女儿，到时候景国公就成了卢氏一党，少不得要挟私报复你。”

    “嗤！”顾衡嗤笑，看上去并未放在心上。

    到了东宫门口，顾衡停下了脚步，朝太子拱手道：“皇兄，臣弟就不进去了。”

    太子点点头，“你最近事情多，回去吧。”

    顾衡转身欲走，但走两步后又停下来，“皇兄？以后段氏入宫，还请皇嫂多多照抚。”

    这是和好的意思吧？太子笑着点点头应下。

    **

    五月初，历经一个多月的全国各地秀女初选结束，秀女们坐车或坐船被送进了宫中。

    卢贵妃手里捏着秀女的名册，一张脸黑得像锅底！

    虽然皇帝说此次采选主要是为适龄的皇子和高门子弟们赐婚，但保不准就留下几个妖精在宫里承龙恩雨露了！卢贵妃要是能喜悦得起来才怪！

    “娘娘，天色已不早，歇息吧。”宫女小心翼翼地上前劝道。

    卢贵妃哼了一声，将手中的册子扔到地上，从椅子上起身往床榻走时还故意踩了一脚！

    她向皇帝透露出将景国公小女儿赐婚给七皇子的意思，皇帝竟装聋作哑只当没有意会！当初死乞白赖的要让硕王娶，现在她求都求不到，真是气死了！

    “彩云，将那册子拿过来！”卢贵妃躺下后瞪着眼睛望着帐顶片刻，又坐起身来让宫女将秀女的名册给她看！

    叫彩云的宫女赶紧拾起名册，用帕子拭了拭后才递进给卢贵妃。

    名册上秀女的排名是按着其出身高低、嫡庶排列，越往后出身越是低。

    卢贵妃又翻看了一遍后，突然心生一计！怎么能让硕王和段氏那个践人好过呢？若是给他们找些事作，岂不是更好？

    想到这里，卢贵妃的心情大悦，放下名册躺下后没多久就睡着了！

    次日，卢贵妃命御膳房做了几道皇帝喜欢吃的菜，派宸坤宫的内侍去御书房请皇帝到她的宫中来用晚膳。

    皇帝欣然前往。

    卢贵妃一番热情相迎，陪着皇帝饮了两杯酒、又亲自夹了两样菜之后，才面露温柔贤淑之色地道：“皇上，臣妾这两日看了送选上来的秀女的名册，今年四五品官员家中送选的千金倒是不少呢。”

    “嗯，这样更好。”皇帝吃着菜点头道，“若是有不错的，给宗室几个子弟赐婚倒也合适。”

    “臣妾也是这样想的。”卢贵妃献媚地道。

    帝妃二人又闲聊了几句七皇子和十皇子近来学业如何，卢贵妃还装模作样的表白自己上次误会硕王了，七皇子和十皇子回来后直嚷着也要在京郊置座与天蓝山庄一样的庄子，以便闲暇时间去游玩。

    皇帝听了笑着说两个儿子玩心太重，大方的赏了两位一人一块地，任由他们圈去盖庄子！

    卢贵妃替两个儿子向皇帝谢了恩，话锋一转又道：“皇上，硕王二十六才大婚，在皇子中已算是迟的了。太子、四皇子和五皇子都已经有了子嗣，正妃、侧妃与妾侍也有数名。臣妾以为，不如趁着这次选秀，再赏给硕王两位秀女做侧妃或庶妃如何？这样，也好让硕王早些拥有自己的子嗣啊。”

    听了卢贵妃的贴心建议，端着酒杯的皇帝挑了挑眉，心中还真是一动！

    说实话，让那个段氏当硕王妃，皇帝心里也是非常不愿意的！无奈那个儿子什么事上都精明，唯独选女人上却是个蠢的！而且，正如卢贵妃所说，硕王年纪已不小，若是段氏一年两年生不出孩子来，岂不是耽误了硕王的子嗣？如果同时赏人下去、扶个侧妃，到时候百花齐放、一起结果，岂不更好？

    “爱妃说得有道理。”皇帝满意地点头，放下酒杯拉起卢贵妃的手拍了两下，“那就有劳爱妃在挑看秀女时多留心一些，给阿衡挑两个相貌不错、性子温柔体贴的秀女赏下去，也好早点儿让硕王府里有娃娃的哭闹声。”

    卢贵妃像没骨头似的身子一软靠在皇帝的肩膀上，娇声道：“这是臣妾应该做的，皇上倒说什么有劳，真是太让臣妾伤心了。”

    皇帝哈哈大笑，揽着卢贵妃的肩膀又说了一些宠爱的话，晚上自然就歇在了宸坤宫。

    顺了心愿，又得到了皇帝的雨露滋润，卢贵妃一下子就满血复活了！她让调|教秀女的嬷嬷多观察那些秀女，每隔几日就要汇报一次秀女们的言行作派！

    宫中，卢贵妃积极的为硕王挑选侧妃和庶妃的人选。宫外，段玉苒一家喜迎新生命！

    三太太提前几天诞下了一个健康的男婴，全家欢喜不已！段玉苒特意向范太太说一声后，在新生儿洗三这天赶回香炉胡同看望母亲与弟弟。

    忠勇伯府的大太太、二太太和几位奶奶都过来了，就连姑太太段嫣也来了！

    因为这些人都不知道范大学士府上那位被指婚给硕王的义女其实就是段玉苒，所以她们见到段玉苒时并没有表现出特别的情绪，同样都是笑吟吟的道喜。

    段玉苒在答谢各位亲眷时，大太太将她叫到一旁说悄悄话。

    “四姐儿，你们家是不是与硕王有些交情？”大太太红着脸低声问道。

    段玉苒心中咯噔一下，脸上的笑容险些挂不住！

    难道自己和顾衡的事被忠勇伯府知道了？虽然并不是一定要隐瞒下去，也想过成亲后再去请罪，但现在大太太这样问，难免会令她惊慌！

    “大伯母怎么这样问？”段玉苒垂下眼帘道。

    大太太有些不好意思地叹了口气道：“我知道这样问你是不好，但也实在是找不到旁人帮忙了。”

    段玉苒抬起眼帘，不解地看着大太太。

    “当初，齐远侯是与硕王一同去的卓州监督银矿开采。如今硕王回京都小半年了，齐远侯却还……”大太太面露纠结之色地道，“菱姐到底是年轻，看顾倩姐儿姐弟三人是没什么问题，但侯府对外交际应酬之事，她却不太会应付。特别是齐远侯在京中都有哪些常走动的好友，菱姐儿也是不知道！齐远侯临行前也未交待过！你是知道的，这人情不常走动，也就生疏了。”

    段玉苒点点头，明白大太太的忧虑。毕竟为了占住齐远侯这个女婿，他们大房可是费了不少精力！也难为大太太竟会拉下脸来求自己帮忙！

    “大伯母的意思是想请硕王在皇上面前提一提齐远侯，将其召回京中？”
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