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    姚氏恼了，“出门就减炭，你是个傻的吗？这都不会？还是你当我傻？你刚才分明就是在烤火烤到睡着了，还捂着嘴打哈欠呢，当我没看到？你婶子老娘呢？让她来上工，你给我现在就滚！”

    就在这时候，许大荣从外面走了进来。

    “怎么回事儿？一回来就吵吵嚷嚷的，让邻居听到了，影响多不好？！”

    姚氏一见，心下欣喜。

    忙解释道，“大荣，你回来得正好，这个懒蹄子不做活计，在屋内烤炭火，还是烧得上等的银丝炭，咱们又不是那大户人家，主子都没有多余的银丝炭烤，她一个奴仆倒是先享受上了。这样的人能要吗？没有规矩，不成体统，我让她归家里去，把刘妈换回来。”

    许大荣手一挥，“这炭火是我让她留着的，我今天主家少爷小姐们都中了寒气生病了，只上小半天的学堂，我要早归的，所以我让她生着旺火，这点小事还大呼小叫的，亏你还是当家主母的。再说了，刘妈还没有病愈的，怎么换？”

    “刘妈生了这么久的病了，都翻了一个年了，既然还不成，那我们再换个老妈子好了，不用这么个不靠谱的，来。”

    许大荣眉头一皱，“一时之间去哪里找合适的人手？暂时就这样吧。小桃，你下去，我跟夫人说说话。”

    小桃忙应了，出门去了。

    姚氏见她步态轻盈，丝毫没有悔过的意思，气得不打一处儿来。

    “你，你别走！站住！你这是个什么态度？道歉不会吗？大荣，这样的丫头是留不得的，在我的面前都是这个样子，这哪里是做人奴仆的？这是来给我甩脸色的吧！”

    小桃就站住了，许大荣朝她使了一个眼色。

    小桃立刻就垂首道，“夫人，小桃下次不敢了，小桃知错了，小桃怠慢夫人了，夫人莫气。”

    许大荣满意的点点头，“行了，下去吧。”

    姚氏还不想放过她，被许大荣拦住了，“你还有完没完？一点小事，嚷得左右四邻都能听见的，你让我颜面往哪里搁？”

    “大荣！”

    “人家都已经认错道歉了，你还想怎么样？人家是自由身，又不是卖死契的那种低等奴仆，打骂随心的？我是读书人，是斯文人，你非要做这么咄咄逼人，做那等刻薄的事情吗？有辱我的声名吗？”
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