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    吴明有些尴尬地道：“这个，只是我们家乡那边的一种叫法而已。”

    吴明对外的身份是从极东的大陆乘船过来的，何啸天事先对他有过深入调查，没有不知的道理。闻言有些感慨地道：“你们家乡人懂得倒多，也不知这个世界到底有多大……”不过他马上容色一整道：“我们本来叫这个为战术推演模板的，不过沙盘的称谓倒是形象，那就叫沙盘吧。”

    沙盘之中，各色旗帜交错纵横，让人眼花缭乱。和军事地图大同小异的是，代表己方势力的，仍是蓝色旗帜。而绿色旗帜则代表盟军，红色则代表敌对关系。丞相府有幅地图很大，也比这幅沙盘绘得要详细得多，不过终究没这么有立体感，更没这个形象。何啸天俯下身，从代表南版与青庭两省的沙盘中，拔下代表盟军的绿色旗帜，换为代表己方的蓝色旗帜。吴明稍微瞄了眼，发现双汇城头的蓝色小旗约为十面，而代表庭牙的蓝色小旗则只有五面。看来一面旗帜代表的兵力，大约为一万左右。

    自己几乎是无损拿下双汇，廖刚又经营多年，有十万重兵在此也就不足为怪了。而庭牙迭遭兵灾，先是姜环带领精锐增援成州，大败而归。在天青河北岸，主力又败于自己和波斯联军之手，庭牙在策反之夜中，邓格和朱磊之间又是一场火并，现在还有五万兵力，反而有些出乎吴明意料。

    他不由苦笑，自己真是墙上芦苇，头重脚轻根基浅。虽然这两省名义上听自己号令，可若论了解，怕还比不得任何一个外人。

    何啸天把双汇和庭牙的旗帜换为蓝色后，吴明才发现中西和西北的地盘虽大，但相对于周遍环境来说，兵力却大为不足。在中西南部，代表波斯的绿色小旗和代表南蛮的红色旗在顿尔草原和继玉森林一带纵横交错，激战正酣，令人眼花缭乱。吴明粗略一数，双方兵力都有近二十万。

    不过让吴明惊奇的是，沙城虽只有四面蓝旗，但仍有好几面蓝旗凌乱分布于西北各地。何啸天把双汇和庭牙的旗帜换为蓝色后，见吴明盯着西北一带，若有所思的样子。索性解释道：“我何家在西北经营千年，自然也有底牌，这几面蓝旗，都是一些被我控制的大部落或异族人。”

    说到这里，他有些傲然道：“别看我现在手里才几万人马，真到了生死存亡关头。如果不计质量，再拉出几十万大军都是可能的。”

    吴明仍是盯着那几面旗帜：“这么说来，上次北汉大举入侵，岳父大人没尽全力了？”

    何啸天砸巴下嘴，哼了声道：“是，不过这也是没办法的事。须知我要面对的敌人，不光是明面上的，还有暗面上的，不得不谨慎行事。”

    吴明默然。所谓暗面上的敌人，不外乎朝廷方面的压力。这点何啸天虽然没说，但他言语中的意思，几乎不用猜就知道了。虽然现在适逢乱世，南宁更需要一个稳定的西北做为朝廷屏障，但西北三省若损伤过大，朝廷自然不介意从何家手里接过来，完成权利的再分配。
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