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    肖太后的心腹丁嬷嬷上前，亲自将庆隆帝搀起，曹皇后也随之起身。众妃也纷纷起身落座。

    “你们这份孝心，哀家知道了！”肖太后笑道：“这生辰每年都过，按哀家的意思，毋须如此兴师动众。”

    庆隆帝走到她身侧的位置上坐下，温言道：“只是儿臣的一片心意。眼下四海祥和，内库充盈，母后不用担心。”

    曹皇后呈上一件亲手制作的衣裳，笑道：“皇帝时常与儿臣说起，母后抚育不易。儿臣想着，母后这里是万万不缺金银珠宝的，那些个俗物怎能入了母后的法眼？儿臣思来想去，才动了为您做衣裳的心思，也不知道合不合您的心意？”

    肖太后笑着打趣道：“谁说我不爱那起子俗物？金银珠宝自然是越多越好。”

    曹皇后作出一副受伤的神色，委委屈屈道：“原来儿臣没有摸准母后的心思，真是该打！”

    “不过么，”肖太后话风一转，道：“既是你亲手所制，那自然是比俗物金贵的多。快打开来，让哀家好好瞧瞧。”

    曹皇后笑逐颜开，捧哏道：“母后老人家的眼光自然是不错！儿臣只觉面目生辉。”

    她这一番彩衣娱亲，使肖太后大笑不已，对着庆隆帝道：“瞧瞧，你这媳妇打蛇随棍上的本事真是不错！这哪是这夸哀家，明明就是在夸她自己！”

    庆隆帝面目柔和，看着曹皇后的目光更加温和了几分，笑道：“她有什么不是，母后只管处罚便是。”

    “哀家才不做这等丑人。罚了她，皇帝该心痛了！”

    在他们说话的这当口，曹皇后已经走到中间，亲自将那件叠好的衣裳从托盘中拎起，呈现在太后面前。

    这件衣裳并无什么特别之处，亦不是穿着见客的大衣服，不见丝毫流光溢彩金碧辉煌。让底下各妃准备好的夸赞之词，都咽回了肚子中去，得重新想过。

    但肖太后见了，却示意曹皇后将衣服拿给她，抚摸着平整的针脚和柔软的面料，笑道：“皇后有心了！”

    庆隆帝眼睛在衣裳上扫了一扫，点点头。这件寿辰礼物毫不贵重，更没有哗众取宠之意。用的面料不是最金贵的，却是最舒适的，最适合太后在宫中的日常穿着。这样的熨贴心意，难怪太后满意。
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