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    徐老夫人将徐文宇揽到怀里疼爱，见徐婉真眼底青黑，知她伤心睡不好，道：“真儿别怕，凡事有祖母做主。”说罢让奶娘将徐文宇带下去，方才好与徐婉真好好说话。

    “昨日我说的，你可好好想过了？”

    徐婉真答道：“孙女仔细思量过了。眼下最要紧的便是好好料理阿娘的丧事，让阿娘走好。”说起阿娘，眼中泛起泪光，徐婉真强抑涌上来的悲伤，继续道：“三伯母那边，不用顾虑太多。跟我们本不是一条心，强留无用。”

    徐老夫人微微颔，懂得取舍，大孙女果然是开窍了。

    “孙家的事情，孙女不怨，我更牵挂远在京城的阿爹和阿哥。”徐婉真抬头，“祖母，我有个想法，您听听看是否可行？”

    徐老夫人示意继续，徐婉真道：“阿爹和阿哥的案子不知就里，主家不在，在京城的掌柜也使不上力。我想等阿娘百日后，出了重孝就去京城。先见到阿爹，才能继续设法。否则等罪名定了，一切都晚了。”

    自长子出事后，徐老夫人不是没有想过去京城。可徐家根基在此，生意遍布江南，全靠她接手料理。现下族里已是流言四起，无非是想趁机分一杯羹，有多少族人眼红大房的生意，恨不得取而代之。徐老夫人将计就计，让人放出谣言，说大房的生意已经被官府看管起来，谁要是接手，等罪名定了就是同罪。这些人才消停了。

    徐老太爷去的早，一大摊家业交到徐老夫人手里。好不容易等孩子长大接手过去，又出此变故。徐老夫人必须撑下去，待到九泉之下才好交代。真儿提出去京城，能够如此有担当，徐老夫人心怀大慰。这也确是一个好主意，京城一早安排人手在奔走，按之前传回来的消息，已与大理寺丞搭上关系，正在设法疏通，而有主家坐镇才有主心骨。唯一的问题就是，苏州到京城千里迢迢，一个尚未及笄的少女，仅仅是路程安全就够让人忧心了，何况在京城全然陌生，能胜任吗？还需仔细思量。

    “好孩子，难为你有心了，我再想想。”徐老夫人拉过徐婉真的手，“先去给你阿娘小殓吧。”

    一行人走到前院，灵堂已搭设完毕，从广仁寺请来的僧人正在做法事。茶师傅已设好帷幔，待众人到后，便为徐大夫人清洁身体，换上寿衣。徐婉真强忍眼泪，亲手将一颗珍珠放入阿娘口中。待小殓完毕，杠房人抬来灵床，将棺木安置其上停灵。撤掉帷幔，在棺木头前设好供桌，点上焖灯。摆上水果、点心、倒头饭等供品。两位茶师傅一左一右，同时将香的两头点燃，横放在香架上，谓之“倒头香”。

    有婆子将烧纸瓦盆放在供桌前，徐婉真带着已哭得抽搐的徐文宇，举哀焚纸。一时悲伤蔓延，哭声震天。徐老夫人想这媳妇在世时辛苦操持家务，夫妻和睦，生育了两子一女，悉心教导。这么多年来，就算身体柔弱也坚持晨昏定省从未松懈，忍不住老泪纵横。

    此时天色已大亮，6续有亲友前来吊唁。徐婉真姐弟在灵旁叩拜陪祭。


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