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    如果这条鸭绿江防线，真像何长缨预测的那般不堪一击，前次失了平壤，朝廷就把中堂手下的两员6军大将投进了大牢。

    那么这次丢了鸭绿江防线，该谁来当这个替罪羊呢？

    直隶提督叶志的武毅军，驻守津门以北的4o里的宁河县1o余年，盛期时曾有3o个营头，后来虽然被一再裁剪，可现在依然有1o营的兵力。

    虽然这1o营兵额被叶志吃了不少的空饷，可是这3ooo的练军在聂士成多年的精训下，战力一直是北洋最强。

    盛军总兵卫汝贵统领17营步马练兵驻守津门小站，是中堂最宠信的军方大将，而且因为卫汝贵吃空饷不是很严重，现在盛军的兵力更是北洋第一。

    其下才是宋庆的14营毅军亲庆军，章高元的16营嵩武军，戴宗骞的绥巩军8营，叶志的1o营芦榆防军，吴育仁的仁字军正副6营，刘盛休的11营铭军。

    至于还有一些在战前就被拆的，仅剩两三营的拱卫军之流，那是能没有当替罪羊的资格了。

    朝廷上次之所以逮着叶志和卫汝贵不放，就是因为他们两军，一部军力最强，一部兵力最多。

    而且他们两个都是肥西人。

    更重要的就是，这两只虎军就卧在京师的榻侧，不过是朝暮至的百里距离。

    朝中的那些有些人，岂能不顾及？

    卧榻之侧，岂容他人鼾睡！

    “霍光独揽朝中大权，宣帝韬光养晦，逐减其羽翼。”

    在张佩纶的脑海之中，突然冒出来这段话来，让他的脸色猛然变得卡白，心儿寒栗。

    现在环顾整个北洋战区，除了一向被皇上眼中钉的中堂大人，哪里还有比叶志更高的北洋大臣呢？

    “你都想明白了？”

    李鸿章布满皱纹的老脸上炸出一丝嘲讽的冷笑：“这场战争即使不能避免，但是只要朝廷审时度势，大不了失点朝鲜的脸面，完全可以把战事朝后推个十年八年；然后国内愤图强，死劲练兵——，可是朝廷不愿意啊！”

    李鸿章点起烟袋：“朝廷历来视北洋如肉中刺，这么好的一个削弱北洋的天赐良机，他们岂能放过？打胜了，朝廷有了脸面，北洋当然是损失惨重，小皇帝正好扶持别的派系继续打压北洋；要是败了——”
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