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    两个姑娘穿着简朴，走了几家小的针线铺子，并不引人注目。眼瞅着无人注意，这两人借着在一家成衣铺子挑选东西，换了早就准备的衣物。

    红芙女扮男装，着了件簇新的藏青色直裰，扶桑挽起了妇人的发髻，手上跨一只蓝底印花的包袱。

    两人俨然新婚的夫妇，想要出城探亲。在北大桥下雇了一辆马车送到渡口，再买了船票登上官家客舱，沿着大运河往京城赶路。

    族中忙得昏天黑地，并未留意两个小丫头的动静。

    这些日子，族长夫人带着人在菊园早出晚归，今夜二更天归来，浑身累得散了架一般，早忘记了还有人未交回出府的对牌。

    红芙的叔叔并不在意侄女的死活，更不晓得红芙晚间是否回了家。扶桑早说与寡母，夜间要与红芙等人一起做做针线，她母亲只替她留了门，便依着时辰安歇，也未十分在意闺女的动静。

    第二日早间，直待日上三竿，寡母不闻女儿唤她用早膳，到女儿房里一看，才查觉孤寝冷被，床铺没有一丝睡过的痕迹，女儿原来一夜未归。

    寡母急急寻到红芙家里，红芙的婶娘才晓得自家侄女也不见人影。

    消息报进族中，那寡母泪水涟涟，只请族里帮着寻人。

    偏是族长与苏暮然等人忙着商议族中大事，闲杂人等不得入内。族长夫人照旧去了菊园，一时半刻顾不上这一茬，至晚间方晓得族里走失了两个姑娘。

    这一耽搁便是两日功夫，第三日上族长泒了人进苍南县城去找。县城虽然不大，要找两个姑娘，却无疑是大海捞针一般。

    连番惊动了苍南县役，手持画像一同帮着寻人。连青楼、黑帮、勾栏里头都泒人留意，寻了一天一夜，没有一丝消息。


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