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    昨日的酒未喝尽，酒窖里散落着数十坛上好的竹叶青与汾酒，库房里现堆着现成的火油，都被甄夫人零零散散泼在了汇通四周。

    如墨的黑夜里，甄夫人一袭红衣飘然若仙，安静地躺在卧房大红的龙凤双喜帐幔内，轻轻推倒了灯烛。轻柔的火舌潋滟地飞舞，卷上轻柔的帐幔，又爬上临窗的幕帘，最后吻上明紫色的承尘。绚丽的火焰如盛开的烟花，不多时便璀璨了夜空，将整个汇通钱庄都燃成明亮的灯烛。

    据扬州城的老人们回忆，崇明八年的那场大火来得突兀而又诡异，几乎是突然间便映红了夜空，将汇通钱庄烧得片瓦不留。风助火势越烧越旺，临近的居民们想要赶过去救助，一桶一桶的水根本浇不灭掺了火油的烈焰。

    闻讯赶回来的伙计与丫头都捶胸顿足，说道甄夫人等着她的友人来接，此时还未离去，必是随着一场大火死去。

    黄昏时叫破了扬州郡守的行藏，星夜便被人灭口。若说初时人们对甄夫人的指责尚持怀疑态度，待看到漫天飞扬的大火，扬州郡守无可辩驳地成为罪魁祸首。

    事隔很多年后，当地人依然记得崇明八年那场涉及到整个江阴地区的动荡。

    汇通钱庄的覆灭与甄夫人的辞世都是导火索，那一场映红了半个夜空的大火并未随着汇通钱庄化为灰烬而偃旗息鼓，而是将扬州这把火直接烧到了皇城。

    不过几日的功夫，扬州郡守便以杀人与贪墨的双重罪名锒铛入狱，成了江阴帮大厦倾覆的第一人。

    紧接着便是江阴地区黑云压顶，发生了翻天覆地的变化，一系列的地方官任免，连带着皇城里头多位一品、二品的大员纷纷落马。

    这些自然都是后话，当那场大火映红长天的时刻，钱唯真还没有收到扬州郡守的五百里加急，他依旧独自坐在书房内燃着福寿膏静思默想，深悔自己又一次叫崇明帝的障眼法迷了眼睛。

    二儿子自京州回来述职已然摆明了是个圈套，为得只是将他招回，不叫钱家有漏网之鱼。好在自己防患于未然，将儿媳与次孙送走。
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