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    赵家的边说边觑了皎月一眼，见大姑娘一脸都是看不懂的淡然，只好继续道：“这鸟吃的多，长得也快，还净吃荤，好在咱们厨房每天杀鸡宰鸭的，倒是不缺肠肚，都给这小东西吃了。”

    “嗯，”皎月心话，多少还有点儿功劳，便应了一声，又道：“那今天是怎么回事啊？”

    “老奴该死！”赵家的心知这事到了老爷跟前更加无法开脱，与其抵赖还不如老实认错，好歹留份体面。

    她先是脆生生给了自己两巴掌，然后扑通一声跪在地上，“奴婢昏了头了，对不住老爷和姑娘的信任。。。”求饶的话她不敢说，她也没那么大的脸。

    皎琮不知情，便坐着慢慢饮茶，并不出声。

    皎月哼了哼，道：“依我看，皎家待下人是太过和气了，和气过头了就变相成了纵容，纵容的结果就是走上不归之路。我说的对不对啊？”

    赵家的几颗冷汗滴了下来，她不敢说对，也不敢说不对，只能连声认错。

    皎月也现在没心思查抄她，但也不能不发落，便道：“好歹你没把小鹰给下酒，算你一份功劳。明溪带她去见袁姑姑，就说我的意思，今日厨房的人俱罚半年月钱，先停了赵家的差事，去值夜房干三个月，以观后效。值夜清闲啊，吃着宵夜、喝着小酒别提多自在了。”

    赵家的听说是一只鸟救了自己，赶紧谢恩不迭。

    皎月挥挥手，赵家的只好垂头丧气地跟着明溪走了，皎琮这才问起经过。

    皎月扁着嘴儿道：“我也听说过，这些厨子管事背地里有一套，可别被我撞上啊！既撞上了就没有不惩处的，不然还不乱套了？”

    换作以前，皎琮说不定还会说：“水至清则无鱼，不过是些小毛病”之类的话，可经历过佃户闹事，他再不是那个温和无害的皎琮了，该处置的处置，再没什么好犹豫的。

    皎月又顺便跟她爹唠叨了一回春芽和柳枝的事，最后轻蹙了眉头，道：“柳枝借住在薛家，犯不着去说人家不好。可薛大娘要是这么做就过了。”

    皎琮道：“不论是在院子里伺候的，还是在外头过日子的下人，都是皎家的仆从。你是皎家的姑娘，你想做什么就放开了手脚去做，不必瞻前顾后的。”

    皎月点点头，既然爹爹这么说了，她也不用为个下人太费心思虑，不值得。

    ***

    傍晚时分，郝管事被领到皎琮的书房。

    被洗刷清爽的小苍鹰戴着脚链，趾高气昂地站在一只铁架子上，一双大眼睛滴溜溜地跟着人转来转去，谁见了都得叫声‘好’，确实是苍鹰的格调！

    “哟！好俊的鸟！”郝管事一见到这只堪称神俊的小苍鹰就给它迷住了，“这是？”

    “是苍鹰，不过还小着呢。”皎琮乐呵呵地客气一番，“乡野之地，也没甚好东西给几位小公子的，这只就送给小公子们赏玩罢。”

    郝管事不免打听其来历，皎琮笑道：“月余前，小女在山上发现的，拿回来养了些日子，才确认是只苍鹰。”

    郝管事万分欣喜，苍鹰不算太罕见，只是大了还得花功夫去打熬，没个一两年驯不出来，像这般幼小的倒是难得。又连忙请教先前是何人照顾，最好教教他们，不然这一路怕小鹰累脱型了。

    皎琮笑道：“倒让它在鸡窝里白混了些日子。”

    “噗嗤！”郝管事实在忍不住笑喷了出来，“这可怎么说的？多俊的鹰啊，怎的就落到了草鸡窝里了！”

    皎琮少不得半真半假地把赵家的话又转述给郝管事，带郝管事摇头不信，却笑着谢过，又强烈要求今晚就要跟小苍鹰培养感情，皎琮便让青书送了一人一鸟去客院，顺便指点一下。

    第二天一早，郝管事便小心地提了鸟笼子出来，亲自安置到马车上，又跟前来送行的皎月姐弟告别。

    皎月忍不住道：“告诉那几个臭小子，我这小苍鹰可不是一般的鸟，不能喂猪肉羊肉的，要捉活鸟给它吃，等它大了就放它自己去寻食去。

    还有，不要乱给它洗澡，把毛洗掉油脂了就活不成了！”
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