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    “威廉，我的老朋友……。  ”辜鸿铭倒知趣，连忙出来打着圆场：“首相阁下是因为考虑到眼前的战争局势。  才会提出这种建议。  虽然说。

    这建议有些不合理的地方，但你可是世界上最好的军械专家之一。  为了中国政府能早一天平定乱军，让我们的士兵少流些鲜血，你就勉为其难多想想办法吧？”

    “辜！你也是工程师，对制造原理地认识并不在我之下。

    以科学的态度，你倒说说，在没有合格的钢铁和熟练技工的情况下，我拿什么把枪造出来？”威廉有些委屈地向辜鸿铭述苦。

    “我能理解！能理解……。  ”辜鸿铭连连点头：“你的难处不仅是我，包括首相阁下也是理解的……。

    ”说到这，辜鸿铭连忙向和珅使了个眼色，和珅尴尬地笑笑，也点了点头。

    见威廉火气消下去了许多，辜鸿铭才接着问道：“威廉，以兵工厂现在的情况，要你在一个月里造出枪来的确困难，但作为尖顶地军械专家，你能不能想想其它办法呢？”

    “其它办法？还有什么办法可想？”威廉哭笑不得地假设道：“除非我把整个克虏伯全搬到中国来，要不然根本就不可能在一个月造出枪来。  ”

    “除了这，就没有其它办法了吗？”辜鸿铭在工程科学上地知识可比和珅高多了，他也知道这么要求的确是为难威廉，但因为眼前形势所逼，只能硬着头皮追问。

    威廉皱眉想了想，摇头说道：“没了，在我说地两个方面没有解决的前提下，除非是我写信让克虏伯直接发一批枪过来。

    要不然根本就不可能让兵工厂在二个月里把枪造出来。  ”

    威廉提出的这建议倒是解决眼前难题的好办法，可这么一来兵工厂地建造等于完全失去了初衷。

    既然一直需要依靠国外军火采购满足需求，和珅当时还花这么大力气建厂干什么？要真这么做的话，不成了脱裤子放屁，多此一举么？

    而且，从国外采购军火所花费的开销远远要比自造来得高，光成本上就是好几倍。  如果以采购一万枝洋枪为例，这些银子放在制造局足足能生产出近七、八万枝枪来。

    现在江南各地被太平军占了一半。  朝廷财政吃紧，和珅的手头也不宽裕，一下子拿出这么多钱，和珅的制造局用不了几个月就得全部停工。

    和珅听了与辜鸿铭对视苦笑，制造局的财政他们两个是一清二楚，要是富裕的话，或许还能考虑一下威廉的建议救救急，但现在根本就不可行。

    三个人默默无语地坐着。  办公室里地气氛变得有些凝重，不论是和珅还是辜鸿铭，就连威廉也在琢磨着还有什么更好的主意。

    还是辜鸿铭脑子快，突然间眉毛一跳，抬头向威廉问道：“威廉。  我想问你个问题。  ”

    “什么问题？”

    “你说我们的钢材不合格，是不是指铸造枪管方面强度还不能达到要求？”

    “是的。  ”威廉点头道。

    “既然这样，那能不能从克虏伯购买一批呢？”

    威廉奇怪地反问道：“辜，难道你没留意我刚才的话么？我说过。  钢材可以暂时依靠进口，但你别忘了，进口后的钢材还要重新铸造。

    现在不仅是钢材的质量问题，还牵涉到铸造的工艺等等。  ”

    辜鸿铭笑道：“不、不！亲爱地威廉，你误解我的意思了。  我所指的进口不是说钢材，而是指你们克虏伯铸造好的枪管……。  ”

    “枪管？”威廉愣了愣，突然像想到了什么，惊讶地问道：“辜！你是说……装配？”

    “啪、啪、啪……。  ”辜鸿铭拍着手点头道：“不错。  正是装配！直接向克虏伯购买成品价格实在太高，以制造局的资金根本就曾受不起。
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